184 ROYAL SOCIETY OF CANADA 
et les propriétaires cultivent maintenant un sol argileux, très riche, qui 
lenr donne d’abondantes récoltes. 
Causes des éboulements.—On n’a pas oublié que la plaine de Saint- 
Luc, coupée en son milieu par le lit de la Champlain, est limitée au nord- 
ouest et au sud-est par deux savanes. A la longue, les eaux de ces 
savanes, jointes à celles des précipitations atmosphériques, doivent 
pénétrer le sol à une grande profondeur. Les lits de sable, inter- 
stratifiés dans l’argile, facilitent encore cette pénétration. Or la partie 
superficielle, grâce à l’évaporation et au drainage naturel, se dessèche et 
se durcit plus que les parties profondes. Le résultat définitif est donc 
une croûte relativement dure recouvrant la plaine générale, tant dans sa 
partie horizontale que dans la partie inclinée des berges de la rivière. 
Dessous cette croûte, se trouve un sous-sol argileux, fortement détrempé, 
à demi fluide. 
Rien d’extraordinaire done si cette pellicule plus résistante finit 
toutefois par céder quelque part sous l’influence de la pression hydro- 
statique de la masse d’argile ramollie de lintérieur. Naturellement, 
ce phénomène devra se produire là où la plaine générale a été ravinée 
par un cours d’eau. De là ces formes remarquables des surfaces 
affectées par les éboulements dus à cette cause. La partie inclinée 
éclate, et, par Pouverture, toute la partie molle qui l’avoisine s’écoule 
entraînant avec elle les blocs durcis de la surface qui y flottent comme 
des glaçons sur les rivières. On dirait, encore une fois, une outre qui 
se débouche et se vide, une pustule qui crève par le côté et dont les 
flancs se rapprochent. 
A part l’action des eaux météoriques, une autre cause doit encore 
entrer ici en ligne de compte ; je veux parler des nombreuses sources 
minérales gazeuses échelonnées le long de la rivière. Ces sources 
envoient leurs eaux jusqu’à la surface du sol, ce qui implique une pres- 
sion pouvant dépasser une dizaine d’atmosphères sur leurs points 
origine. Cette pression se fait sentir sur toute la longueur du con- 
duit par lequel l’eau arrive jusqu'à la surface. Naturellement, elle 
devient de plus en plus faible, à mesure qu’on l’étudie à un niveau plus 
élevé. Tout de même, dans les lits de sable que la sonde a découverts 
à des profondeurs de 140 et de 150 pieds, la pression de ces eaux miné- 
rales peut encore dépasser 60 livres. Il est facile de se figurer l'effet 
d’une telle pression sur une masse meuble comme des lits de sable. 
Rier d'étonnant alors si les modifications physiques amenées à la longue 
dans ces dépots mouvants, ont pour résultats des effondrements ou des 
éboulements. 
Enfin, mentionnons, dans le même sens et comme étant de nature 
à faciliter ces éboulements, le déboisement à outrance qu’on a fait des 

