XX ROYAL SOCIETY OF CANADA. 
necessarily comprehensive and diversified. In all alike, we shall ever, I trust, set before ourselves, 
a lofty standard; finding in literature a stimulus to the highest culture, and in science the motive to 
a reverent, yet fearless search for all truth. 
The Vice-President, the Very Reverend T. E. Hamet, then spoke as follows :— 
Monsieur LE PRésipenT, Messieurs :— L’objet de la Société Royale est d’encourager l'étude et le 
développement de toutes les branches du savoir au Canada. Deux choses sont done en présence 
comme buts de nos efforts combinés: le développement des ressources matérielles et intellectuelles 
que peut présenter notre immense pays, pour le plus grand avantage de ceux qui l’habitent, et l’élé- 
vation du niveau intellectuel de notre jeunesse studieuse. Inutile de dire que la première partie sera 
comme un écho de la seconde, et que nos ressources tant matérielles qu'intellectuelles se développeront 
d'autant plus vite que le pays présentera une armée plus nombreuse de travailleurs zélés et intéressés. 
C’est à augmenter cette armée que travaille la Société Royale du Canada. 
Mais y at-il de l'ouvrage pour tant de travailleurs ? — La réponse à cette question ést probable- 
ment ce qui a embarrassé un certain nombre de personnes, lorsque Son Excellence le marquis de 
Lorne a jeté les premiers fondements de la Société Royale. On a alors contesté l'utilité pratique de 
cette société, et on lui a prédit une existence éphémère, voire même la plus triste fin, l’inanition. Seu- 
lement, tandis que les uns trouvaient le pays trop bien organisé, d’autres au contraire le trouvaient 
trop peu avancé pour une semblable société. 
Les premiers soutenaient que la Société Royale n'avait pas sa raison d’être dans le pays, parce 
qu’il n’y à rien à faire comme encouragement à l'initiative privée; que, d’un côté, les lettres prennent 
un développement plutôt à modérer qu'à exciter, et que, de l’autre, pour les sciences, la commission 
Géologique du gouvernement et les sociétés d'Histoire naturelle du pays absorbent tout ce qui peut 
être un objet d'étude. 
Tl semble quelque peu paradoxal de dire que notre pays est tellement bien organisé qu'il n'y a 
plus qu'àse croiser les bras et à laisser faire. Cependant, sans partager précisément cette idée, un 
bon nombre de nos compatriotes paraissent être sous l'influence d'un préjugé qui conduit pratiquement 
au même résultat. On dirait que nous avons pris à la France l’idée que tout ce qui sort de l'intérêt 
particulier et de ce qui ne regarde que le besoin spécial de la famille individuelle, doive être fait par 
le gouvernement. C’est là une manière de voir qui nous distingue complètement de nos compatriotes | 
d'origine anglaise, et malheureusement à notre désavantage. 
Tandis que l'Anglais cherche constamment à se rendre utile à la société par les efforts de son 
initiative privée, le Canadien-frangais se fait un scrupule de travailler pour l'avantage général, à moins 
d'y être obligé par une fonction gouvernementale. Ce n’est pas que l’on ait horreur de procurer le 
bien public, car c’est une course au clocher parmi nos Jeunes gens pour avoir une place du gouverne- 
ment. Or je dis que c’est là une tendance dangereuse, parce qu’elle favorise cette nonchalance intel- 
lectuelle qui ne voit rien à faire pour le public, en dehors de ce qui peut rapporter immédiatement 
quelques sous 4 la famille. Au surplus, cette malheureuse tendance conduit, comme autre consé- 
quence, à l’étroitesse d’esprit et à la mesquinerie. Heureusement c'est un défaut guérissable, et c’est 
à cette guérison que contribuera la Société Royale, en encourageant le travail individuel et l'initiative 
privée. 
Hatons-nous de faire voir que l'ouvrage ne manquera pas; et cela, au risque de paraître, pour 
quelques instants, favoriser l'opinion de ceux qui prétendaient que la Société Royale était une œuvre 
prématurée, parce que le pays ne présente pas encore assez de ressources pour fournir les éléments 
d’une société organisée sur des bases aussi larges. Ces personnes soutenaient que les associations de 
ce genre ne peuvent convenir qu'aux vieux pays, dans lesquels les ressources accumulées pendant des 
siècles permettent à une classe assez nombreuse d'hommes indépendants de fortune, de se livrer à des 
