SECTION I, 1886 psp MÉMOIRES 8. R. CANADA. 
I— Le Pionnier, 
Par Louis FRÉCHETTE. 
( Lu le 25 mai 1886. ) 
J'ai bien connu jadis le vieux Baptiste Auclair. 
C'était un grand vieillard jovial, ayant l’air 
Déluré d’un ancien capitaine en retraite. 
Autrefois au Nord-Ouest il avait fait la traite, 
Et sa fortune aussi, disait-on dans le temps ; 
Mais on n’en était pas bien sûr, car à trente ans 
Il était retourné, sans le moindre étalage, 
Reprendre la charrue et sa place au village, 
Héritier de la terre et du toit paternels. 
C’est là que je l’ai vu, dans les jours solennels, 
Rieur, et se faisant craqueter les jointures, 
Nous raconter ce qu’il nommait ses aventures. 
Il avait élevé seize enfants : huit garçons 
— Là-dessus je ne sais plus combien de bessons — 
Et huit filles, tous seize installés en ménage. 
Il n’en portait pas moins gaillardement son âge. 
— J'ai, disait-il, bon pied bon ceil, et sapristi ! 
Sans me vanter, jamais je ne me suis senti 
Si jeune et si dispos que lorsque la cohorte 
De mes petits-enfants vient frapper 4 ma porte. 
Et j'en ai, Dieu merci, cent dix-sept bien comptés ! 
Beau chiffre, n’est-ce pas ? Tenez, vous plaisantez, 
Vous autres, lorsque vous discutez politique, 
Nation, avenir; l’œuvre patriotique, 
Jeunes gens, c’est la mienne! Un homme est éloquent, 
Et peut se proclamer bon patriote. quand ? 
Quand il a cinquante ans labouré la prairie, 
Et donné comme moi cent bras a la Patrie. 
Mettez cela dans vos papiers, beaux orateurs ! 
Et, parcourant des yeux son cercle d’auditeurs, 
Il éclatait de rire attendant la réplique. 
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ec. I, 1886.— 1. 
