LE PIONNIER 
Jacque — après avoir fait le signe du chrétien — 
Près du marmot dormant au creux d’une javelle, 
Commença les travaux de la moisson nouvelle. 
Vous voyez le tableau: dans le cadre assombri 
De l'immense forêt qui lui prête un abri, 
Une calme clairiére où l’on voit, flot mouvant, 
Les blés d'or miroiter sous le soleil levant ; 
À genoux sur la glèbe, et tête découverte, 
Les travailleurs penchés sur leur faucille alerte ; 
Deux enfants poursuivant le vol d’un papillon ; 
Et puis ce petit ange, au revers d’un sillon, 
Parmi les épis murs montrant sa bouche rose... 
C'était comme une idylle au fond d’un rêve éclose. 
Qu'advint-il ? on ne l’a jamais su tout entier. 
Ce matin-la, quelqu'un, en suivant le sentier 
Qui conduisait du fort à la rive isolée, 
Entendit tout à coup, venant de la vallée 
Où Jacque était allé recueillir sa moisson, 
Quelque chose d’horrible à donner le frisson. 
C’étaient des cris stridents, aigus, épouvantables ; 
Et puis des coups de feu, des plaintes lamentables, 
Appels désespérés et hurlements confus 
Frappant lugubrement l’écho des bois touffus. 
Les farouches rumeurs longtemps se prolongèrent ; 
Longtemps dans le lointain des clameurs s’échangérent ; 
Et puis, sur la rivière où le bruit se confond, 
Succéda par degrés un silence profond... 
Le soir, lorsque les deux colons du voisinage 
Osèrent visiter la scène du carnage, 
Un spectacle hideux s’offrit à leurs regards : 
Trois cadavres sanglants, défigurés, hagards, 
Jacque et les deux enfants, pauvre famille unie, 
Dans une même horrible et fatale agonie, 
Yeux crevés, ventre ouvert, le crâne dépouillé, 
Gisaient là sur le so] par le meurtre souillé. 
Quant à la femme, hélas ! elle était prisonnière ; 
Sans doute condamnée à mourir la dernière 
À quelque affreux gibet par l’enfer inventé. 
On plia le genou sur le champ dévasté, 
Et, de ces cœurs naïfs glacés par l'épouvante, 
