LE GOLFE SAINT-LAURENT 13 
huguenots de Guienne et du Languedoc (1615), l'arrestation du prince de Condé, vice-roi de 
la Nouvelle-France (1616), l'envoi de trois armées royales contre le parti des princes, l’as- 
sassinat de Concini (1617), la révolte du Béarn, les débuts de la guerre de Trente ans en 
Europe (1618), la guerre entre Louis XIII et sa mère (1619), la réunion de la Navarre à la 
France (1620), la prise d’armes des calvinistes du royaume (1621), la guerre de la Valteline 
(1623), la guerre contre Gênes, une autre insurrection des protestants francais (1625), — il 
n’en fallait pas davantage pour empêcher Louis XIII de s'occuper du Canada, si toutefois 
il en avait eu le désir 
Richelieu, entré au Conseil (1624), était mal vu du roi, et d’ailleurs ce ministre était 
trop occupé des affaires du dedans pour songer à celles du dehors. 
Depuis 1605, Jacques I, fils de Marie Stuart, régnait paisiblement sur l'Angleterre 
d’où il avait chassé les jésuites après la célèbre “conspiration des poudres.” Ses sujets 
profitaient de la tranquillité publique pour créer des colonies sur le littoral de l’Atlanti- 
que, et supplanter les Français dans le golfe Saint-Laurent, où ils venaient pêcher en eau 
trouble, — c’est le cas de le dire, puisque la France ne protégeait plus ses nationaux dans 
ces parages. Au moment où Richelieu pesa décidément dans la destinée de son pays, et 
parla tout haut de surveiller les affaires de l'Amérique, le roi d'Angleterre maria son fils 
ainé, Charles I, avec Henriette, fille d'Henri IV, et mourut aussitôt (1625), laissant le 
trône à ce fils désormais allié de la France, croyait-on. 
y 
Le frère Gabriel Sagard, se rendant au Canada, dans l’été de 1623, nous fournit une 
peinture assez vive de ce qui se passait sur l'Océan à cette époque. Citons quelques lignes 
de sa description : 
“On se plaint avec raison du grand nombre de voleurs et de larronneaux, qui en guise 
de chenilles ceuvrent aujourd’hui presque toute la surface de la terre, dont les uns semblent 
honnêtes gens et passent pour de gros messieurs, et ceux-là sont les pires de tous, car ils 
dérobent beaucoup et font pendre ceux qui prennent le moins. Les autres, moins dange- 
reux, sont ceux qui comme hiboux ne vont que de nuit, sont assez mal couverts et aussi 
peu courtois. De ces pirates vous en voyez qui font les honnêtes marchands pour n'être 
point soupçonnés, et surprendre quand ils trouvent leur coup disposé... et ce fut un de 
ceux-là qui nous vint menacer à deux ou trois cents lieues en mer... mais il nous laissa 
aller, ayant bien opinion qu’allant en Canada on n'avait pas grand richesse. Nous ren- 
contrâmes un petit navire anglais. Il pouvait s’esquiver, mais comme nous étions assez 
bons voiliers, nous allames à lui et lui demandames, selon la coutume de la mer usitée par 
ceux qui se croyent les plus forts: “ D'où est le navire ?” — Il répondit : “ Angleterre.” — 
On lui répliqua: “ Amenez!” c’est à dire abaissez vos voiles, sortez votre chaloupe et venez 
nous faire voir votre congé... En cela il se commet souvent de très grands abus, pour ce 
que tel feint d’être marchand, et avoir bonne commission, qui lui-même est pirate et mar- 
chand tout ensemble, se servant des deux qualités selon les occasions et rencontres. De 
même nos mariniers eussent bien désiré la rencontre de quelque petit navire espagnol, où 
il se trouve ordinairement de riches marchandises, pour en faire curée et contenter aucune- 
ment leur convoitise, comme si prendre le bien d’autrui sur mer n’était pas larçin et 
volerie obligeant à la damnation éternelle, aussi bien que le prendre sur terre... Nos 
