LE GOLFE SAINT-LAURENT 15 
il autorise celui-ci à saisir hommes, vaisseaux et marchandises, de provenance française 
qu'il trouvera trafiquant notamment depuis Gaspé jusqu'au cinquante-deuxième degré 
nord, et à les livrer à la justice. Champlain ajoute : “Il y a un lieu dans le golfe Saint- 
Laurent qu'on nomme la Grande-Baie, proche du passage du nord de l'ile de Terre-Neuve, 
à cinquante-deux degrés, où les Basques vont faire la pêche des baleines.” 
Dans l’été de 1626, Champlain étant à Québec raconte que le sieur de la Ralde lui 
envoya des nouvelles de Miscou, ' portant qu'il avait trouvé plusieurs vaisseaux qui 
traitaient avec les sauvages, contre les défenses du roi, et demandant des secours armés 
pour en opérer la capture *. 
Ainsi marchait l'établissement du Canada, c’est-à-dire que rien de durable ne se 
faisait. Champlain en avait un chagrin continuel. La morue, le hareng, le castor, lori- 
gnal, — il paraissait impossible de sortir de là. Le projet de cultiver les terres se mettait 
sur le papier, et y restait. Tout ce qui ne rapportait point de bénéfice immédiat pouvait 
être approuvé, mais non exécuté. L'heure allait venir néanmoins où une politique 
moins aveugle serait invoquée par les hommes d’Etat. 
VI 
Fouillez les archives de France et les livres imprimés, vous ne trouverez pas deux 
auteurs de la force de Lescarbot et Champlain sur l'idée coloniale, à venir jusqu’au 
moment où Richelieu prit la direction des affaires. Cela ne veut pas dire qu’il n’y eût en 
France, avant 1625, des hommes éclairés et tout à fait bien disposés en faveur de ce mou- 
vement ; certes, nous n’aurions qu'à citer le président Jeannin et son groupe pour affirmer 
d'honorables exceptions ; mais pris comme ensemble, le monde administratif français était 
très en arrière des Espagnols sous ce rapport. 
Dans la Revue de géographie de Paris, 1885, M. Léon Deschamps a publié une étude 
dont j'emprunte ici des passages, sous forme de citations ou d'analyses. Il dit : 
“ Avec cette promptitude de jugement et de pessimisme à notre égard qui nous sont 
particuliers, les contemporains de Champlain et Lescarbot — quelques-uns du moins — ont 
préféré l'aventure de Villegagnon à l’expédition de Champlain ou de beaucoup d’autres, 
pour asseoir leur jugement. Mais il s’est trouvé heureusement des patriotes éclairés, 
comme Rasilly, pour faire voir que ce sont vieilles chimeres.”  Rasilly, ajoute-t-il, écrivait 
en 1626: “ Plusieurs personnes de qualité et même du Conseil m'ont dit et soutenu que 
la navigation n'était point nécessaire en France, d'autant que les habitants Wicelle ne 
voyant toutes choses que pour vivre et s'habiller, sans rien emprunter des voisins: par- 
tant, que c'était pure erreur de s’arrêter à faire naviguer — et que l’exemple est que l’on a 
toujours méprisé au passé les affaires de la mer comme étant de tout inutiles : et outre que 
les Français ne sont pas capables d'entreprendre de voyages de long cours, ni planter 
colonies. A quoi je réponds que ce sont vieilles chimères de croire que la navigation ne 
soit pas nécessaire en France, et que les Français ne soient propres à naviguer, et je pré- 
tends faire voir le contraire... J’ai le cœur tout serré quand je viens à considérer les dis- 

1 En 1627, il y avait parmi les Cent-Associés un nommé Guillaume Martin, et c’est son fils, je crois, qui acheta, 
vers 1680, le titre de marquis de Miscou (voir le Magasin Pittoresque, année 1849, p. 247). 
* Œuvres de Champlain, pp. 996-7, 1045-6, 1059, 1061, 1075, 1088 et 1113. 
