20 L'ABBÉ CASGRAIN 
échelonnées sur ses hauteurs, ombrées çà et là de massifs d'arbres ; la nappe de neige du 
saut Montmorency, les prairies de Beauport, et au-dessus de tout le paysage, le cap crénelé 
de la vieille forteresse, avec sa ceinture de maisons, et sa forêt de mâts à ses pieds. Tout 
familiers que sont les Québecquois avec leur paysage, ils ne s’en lassent jamais; ils 
permettent volontiers aux touristes de l’admirer en passant, mais ils se réservent de 
l’admirer toujours. 
Arrivé à Campbellton à 7 heures du soir. — Campbellton, village anglais, à 805 milles 
de Québec, et situé au fond de la baie des Chaleurs, sur la rivière Ristigouche, qui sert ici 
de frontière entre la province de Québec et celle du Nouveau-Brunswick. De l’autre côté 
de la rivière, s'élève le village sauvage de Sainte-Anne de Ristigouche, sur un étroit 
plateau resserré entre l’eau et les montagnes. ; 
Je m'arrête ici quelques jours afin de voir de près ces bonnes familles micmaques, dont 
le souvenir se mêle à mes premières impressions d’enfance. Il me semble encore voir 
passer leurs longues files de canots d’écorce au bord de la grève. Leurs petites flottilles 
de quinze ou vingt pirogues ne doublaient pas la pointe de la Riviére-Ouelle sans s’y 
arrêter, car, comme je l'ai déjà dit ailleurs, les sauvages ont toujours affectionné ce promon- 
toire couvert de bois, où ils avaient abondance de chasse et de pêche. Ils trainaient leurs 
embarcations sur le sable du rivage, et y dressaient leurs cabanes pour quelques jours. La 
fumée de leurs feux, que nous apercevions au-dessus des arbres, nous avertissait de leur 
présence. Ils ne tardaient pas à descendre au manoir, attirés surtout par les présents que 
leur faisait ma mère, qui avait pour eux des prévenances de toutes sortes, car elle a tou- 
jours eu pour ces pauvres sauvages une affection qu’elle ne négligeait en aucune occasion 
de nous communiquer. 
J'ai encore présentes à l'esprit quelques-unes de ces figures caractéristiques et 
étranges pour nous, avec leurs traits osseux et basanés, leurs yeux perçants et leurs longs 
cheveux noirs et plats. Leur accoutrement n'était pas moins étrange que leur personne. 
Ils étaient le plus souvent tête nue; la couverte de laine dont ils s’enveloppatent leur des- 
cendait jusque au-dessous des genoux, et leurs pieds étaient chaussés de mocassins. Les 
femmes portaient sur leurs épaules des charges d’ustensiles en écorce et de paniers de 
toutes grandeurs et de toutes nuances. En retour des présents qu’elles recevaient, elles 
donnaient aux enfants quelques-uns de ces petits paniers, qui nous servaient de jouets 
entre nos heures d'école. 
Un matin, on voyait la flottille, dont chaque canot était chargé de cinq ou six sau- 
vages, prendre le large et pagayer vers la pointe des Aulnaies, pour de là remonter 
jusqu'à Québec, où ils recevaient leur pré du gouvernement, qui consistait en fusils, 
munitions, couvertes, etc. etc. Mais un autre motif les engageait à entreprendre ce long et 
pénible voyage ; ils venaient satisfaire leur dévotion envers la “ bonne sainte Anne du 
Nord,” pour laquelle, de temps immémorial, ils ont eu un culte touchant, et qui a souvent 
été récompensé par d’éclatants miracles. La plupart faisaient coincider leur pèlerinage 
avec la date des distributions annuelles ; mais en d’autres temps, même aux époques 
rigoureuses de l’année, on voyait passer des familles entières, des malades se trainer péni- 
blement, mendier l'hospitalité le long de la route, dans l’unique but d’aller implorer la 
sainte patronne dans son sanctuaire privilégié. 
Un soir — c'était la veiile de Noël — pendant que ma mère était occupée au salon à 
faire une lecture aux aînés de ses enfants, afin de les préparer à la fête du lendemain, 
