UN PELERINAGE AU PAYS D’EVANGELINE 23 
houette d’un navire norvégien chargé de bois de construction, qui appareille pour Belfast. 
Trois autres navires sont amarrés le long des quais. Il y a cent vingt-cinq ans, au mois 
de juillet 1760, le méme nombre de vaisseaux étaient ancrés dans cette méme rade; mais 
c'était la guerre et non le commerce qui les avait poussés jusqu'ici “Québec, raconte 
l’abbé Ferland dans son Voyage dans la Gaspésie, avait été pris l’automne précédent. Pressée 
par le marquis de Vaudreuil, la cour de Versailles envoyait de faibles et tardifs secours 
au chevalier de Lévis, qui était décidé à tenter une attaque contre Québec. La flottille 
française s'était amusée en route à poursuivre quelques navires ennemis ; aussi fut-elle 
devancée par les vaisseaux anglais, qui lui barrérent le passage à l'entrée du fleuve Saint- 
Laurent. Elle se jeta alors dans la baie des Chaleurs, et remonta la rivière Ristigouche, 
où le commandant, M. de Danjac, trouva quinze cents personnes réfugiées sur ses bords, 
et vivant dans un état déplorable de misère. Le capitaine Byron. probablement le célèbre 
navigateur, grand-père du poète de ce nom, s’avança avec les vaisseaux le Fame, le Dorset- 
shire, V'Achilles, le Scarborough et le Repulse, pour attaquer la flotte française, qu'il rencontra 
le 8 juillet à peu près dans cette partie du Ristigouche. Elle était composée du Machault, 
de trente-deux canons, — de l’Espérance, de trente, — du Bienfaisant, de vingt-deux, — du 
Marquis de Marloze, de dix-huit. Les Français s'étaient préparés à recevoir chaudement 
l'ennemi ; leurs vaisseaux étaient protégés par la pointe à la Batterie, où plusieurs canons 
avaient été mis en position. Plus bas, à la pointe à la Garde, d’où la vue s'étend jusqu’à 
l'embouchure du Ristigouche, était un piquet de soldats, qui avaient ordre de veiller sur 
le cours de la rivière et d’avertir de l’approche de la flotte anglaise. 
“ Favorisés par un bon vent, les vaisseaux de Byron remontérent sans obstacle jus- 
qu’à la pointe à la Batterie, où une vive canonnade s’engagea. Deux bâtiments francais 
furent mis hors de combat, et les canons de la batterie réduits au silence. Le Bienfaisant 
et le Marquis de Marloze durent alors se retirer vers le village sauvage, tandis que les 
Anglais s’avancaient jusqu'à la pointe à Martin, sur la rive opposée, où ils souffrirent 
beaucoup du feu de quelques canons placés à fleur d'eau. Cependant leur artillerie supé- 
rieure criblait les vaisseaux français. Un de ceux-ci fut poussé au rivage, près de la cha- 
pelle de Ristigouche, tandis que le commandant de l'autre mettait le feu aux poudres, afin 
de l'empêcher de tomber aux mains des Anglais. 
“ Resté maitre du champ de bataille par la destruction de la flotte ennemie, Byron fit 
détruire un amas de cabanes décoré du nom de Nouvelle-Rochelle, et situé sur la pointe 
à Bourdo, à trois milles au-dessus du village de Ristigouche. Pendant ce temps les 
Français et les Micmacs se réfugiaient dans les bois, où ils attendaient en sûreté le départ 
de la flotte anglaise. 
“ L’imagination se reporte vivement vers ces scènes animées et terribles, quand on se 
trouve sur le théâtre mème de la lutte. Les vaisseaux des deux nations rivales se croisant, 
se fuyant, se rapprochant ; leurs longs payillons qui flottent dans les airs et portent un 
‘défi à l'ennemi; au milieu des broussailles du rivage, ces troupes sauvaces erotesquement 
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coiffées et habillées; ces caps arides surmontés du drapeau blane et défendus par des 
pièces Wartillerie, dont la gueule s’allonge hors des meurtrières pour vomir le feu et la 
mort ; ces nuages de fumée roulant sur les eaux et dérobant aux combattants la vue du 
ciel; les craquements des mats qui se brisent, les sifflements aigus du commandement, le 
bruit de la mousqueterie et du canon, les cris de la victoire, de la douleur et de la rage : 
voilà les parties du drame qui se jouait, il y a soixante-quinze ans, sur le théâtre resserré, 
