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. UN PELERINAGE AU PAYS D'EVANGELINE 25 
Cormier, nous a fait don de trois mille dollars. C’est lui-même qui vient la bénir et 
chanter la messe ; et c'est vous qui nous donnerez le sermon. 
J’ai beau me récrier, alléguer les meilleures raisons du monde, le P. Lefebvre est 
inflexible ; 11 n’y a qu'à se soumettre. 
Le collège de Memramcook n'a guère plus de vingt ans d’existence (1864), et il marche 
déjà de pair avec les collèges classiques de la province de Québec. Plusieurs de ceux-ci 
lui sont même inférieurs sous le rapport de l’organisation matérielle. L'édifice actuel, 
qui ne date que d’une dizaine d’années, a été construit selon les meilleures conditions 
hygiéniques ; le système de chauffage à l’eau chaude, la ventilation, la distribution de l’eau 
dans tous les étages au moyen d’un aqueduc qui n’a pas moins d’un mille de longueur, 
rien n'y manque, hormis peut-être ce qui fait défaut dans toutes nos maisons d'éducation, 
je veux dire une salle de gymnase établie d'après un système raisonné, telle qu'il en 
existe quelques-unes aux Etats-Unis, — système admirable dont le but est de proportionner 
le développement physique au développement intellectuel, et qui réalise d'aussi près que 
possible l’axiome antique mens sana in corpore sano. Les études se divisent en cours com- 
mercial et cours classique, et sont suivies par deux cents élèves, dont le nombre va crois- 
sant chaque année. Ce résultat est di principalement à l’enseignement pratique du fran- 
çais et de l’anglais, qui est facilité par le mélange à peu près égal d’éléves parlant l’une ou 
l’autre langue. Au surplus la situation du collège de Saint-Joseph, sur les confins du 
Nouveau-Brunswick et de la Nouvelle-Ecosse, au centre même des populations acadiennes, 
ne pouvait étre mieux choisie. Ce concours de circonstances en explique le grand et 
rapide succès, mais ce succès est dû avant tout à un homme qui restera comme l’insigne 
bienfaiteur des Acadiens. 
Remontez à l’origine de chacune de nos institutions catholiques, vous trouverez un 
prêtre. Ici encore c’est un prêtre qui apparaît au premier jour, et qui est l’ame de cette 
œuvre. C’est sous l'inspiration du P. Lefebvre, c’est par son zèle, son énergie, sa persé- 
vérance, son habileté administrative, en un mot par toutes les qualités qui- distinguent 
les fondateurs, qu'a été créé et organisé ce magnifique établissement. Le collège de Saint- 
Joseph est le seul de ce genre, dans les provinces maritimes, qui soit particulièrement 
dédié aux Acadiens. 
On ne saurait exagérer l'importance d’un pareil établissement. Le plus grand mal- 
heur des Acadiens n’a pas été leur dispersion, mais l'abandon presque complet dans 
lequel ils ont été laissés durant près d’un siècle. Dans toute cette douloureuse période, ils 
n’ont eu, on peut dire, aucun moyen d'instruction. La plupart furent même longtemps 
sans avoir de missionnaires résidant au milieu d’eux. ' 
On conçoit l’état Vignorance et de stagnation qui s’en est suivi. Mais de nos jours 
une ère nouvelle a commencé pour les Acadiens, et elle coincide précisément avec l’ou- 
verture du college de Memramcook, qui en a été la principale cause. I] en est sorti toute 
une pléiade d'hommes instruits, actifs, animés d’un patriotisme ardent et éclairé, qui ont 

1 Le clergé du Canada se trouvait réduit en 1766 à cent trente-huit prêtres séculiers et réguliers; et l’évêque de 
Québec, Mgr Briand, était obligé d'envoyer des missionnaires sur tout l'immense territoire qui s'étend depuis 
l’'Acadie jusqu'aux Illinois. 
Dans la lettre de mission donnée par ce prélat au P. de la Brosse, le 11 avril 1770, il est dit “qu’il aura à 
desservir tous les catholiques établis depuis Cacouna et au-dessous jusqu'à l’Acadie, l'Ile Saint-Jean ( Prince- 
Edouard) et YIle Royale ( Cap-Breton );” c’est-à-dire une étendue de pays de plus de cing cents milles. 
Sec. I, 1886. — 4. 
