30 L'ABBÉ CASGRAIN 
croix, afin de mettre nos morts sous la protection de Dieu et les défendre contre la profa- 
nation des hérétiques. 
Un instant après, la porte du cimetière grinça sur ses gonds, ei tout rentra dans le 
silence. 
Noël Brassard n’était qu’au commencement de ses tribulations, Malgré ses sinistres 
pressentiments, s’il eût pu prévoir tous les malheurs qui l’attendaient, il aurait reculé 
d’épouvante. 
Dans le cours de cet affreux hiver, il perdit sa femme et tous ses enfants, hormis deux, 
un garçon et une fille. De Peticoudiac à Ristigouche, où il arriva dans les premiers jours 
du printemps, on aurait pu suivre sa marche à la trace des tombes qu'il avait laissées der- 
rière Jui. | 
Dans son désespoir, il ne pouvait entendre prononcer le nom d’un Yankee sans être 
saisi d’une espèce de frénésie. Il confia les deux enfants qui lui restaient à sa sœur Mar- 
guerite d'Entremont, qui elle-même avait perdu tous les siens, et il se remit à son 
ancien métier de chasseur ; mais cette fois, ce n'était pas pour faire la chasse aux 
animaux des bois, c'était pour faire la chasse à l’homme, la chasse à tout ce qui portait le 
nom d’Yankee ou d'Anglais. A la tête de quelques partisans habiles au tir comme lui, et 
comme lui exaspérés par l’excès du malheur ; il n’épargna rien pour faire à ses ennemis 
tout le mal qu'il en avait souffert. Pendant les cinq années qui suivirent, il se mit à la 
disposition des officiers français, qui l'employèrent à soulever les tribus sauvages, et à les 
accompagner dans leurs sanglantes expéditions. Chaque fois qu'il abattait un ennemi, il 
faisait une entaille sur la crosse de son fusil. Ce fusil a été conservé par ses descendants, 
et l’on n’y compte pas moins de vingt-huit marques. 
Au printemps de 1760, Noël Brassard était de retour à Ristigouche. Quand le mar- 
quis de Danjac vint s'y réfugier avec ses quatre vaisseaux, il réclama le privilège de 
servir un des canons qui furent débarqués sur la pointe à la Batterie pour défendre l’em- 
bouchure de la rivière. Les artilleurs se firent tuer sur leurs pièces, et Noël Brassard, qui 
s'était battu comme un lion, pointait le dernier canon resté sur son affut, quand il fut 
coupé “en deux par un boulet. 
Pendant que nous cotoyons le Peticoudiac, le P. Lefebvre m'intéresse vivement en 
me rapportant quelques-unes des traditions qu’il a recueillies de la bouche des Acadiens. 
— Avez-vous remarqué, me dit-il, le calice dont vous vous êtes servi ce matin, lors- 
que vous êtes allé dire la messe à l’église ? C’est un calice en argent à coupe dorée, d’un 
travail fort simple, mais d’un prix inestimable pour nous, car il est aussi ancien que l’A- 
cadie, et il a échappé au désastre du siècle dernier. 
Avant de se réfugier dans les bois, les marguilliers qui avaient la charge de l’église en 
l'absence du missionnaire, l’enfouirent sous terre avec quelques autres pièces d’argenterie. 
Afin de le retrouver, ils firent une excavation au milieu du cimetière, à la rencontre d’une 
croix qu'ils tracèrent au moyen de deux cordes tendues d’un angle à l’autre. Dans une 
requête adressée en 1805, à Mgr Denault, évêque de Québec, par les habitants de la baie 
Sainte-Marie, on trouve quelques détails précis sur la manière dont furent conservés les 
vases sacrés et les ornements de plusieurs églises. “ Au temps de l'enlèvement des Aca- 
“ diens, y est-il dit, les ornements et les vases sacrés des églises de nos cantons furent en 
“ grande partie sequestrés par plusieurs habitants et cachés dans le bois, et ainsi préservés 
“du pillage ; ensuite ramassés et remis à feu M. Maillard, missionnaire. Après la mort 
