82 L'ABBÉ CASGRAIN 
limon qu’elle dépose en se retirant. C’est ainsi que se sont formés de siècle en siècle ces 
rastes estuaires qui sont devenus une des grandes richesses du pays. Le sel marin qui 
s’y trouve mêlé leur donne une telle fertilité qu'il dispense de tout autre engrais. I] suffit 
d'y arrêter le cours de la marée et de laisser la pluie laver la surface du sol, qui se couvre 
bientôt d'une luxuriante végétation. Ces prés naturels n’ont besoin d’autre culture que 
d'un labour tous les sept ou huit ans. Les récoltes de foin et les pâturages qu’on y fait 
ont le double avantage d'être abondants et d’une qualité supérieure. Les Acadiens qui 
en firent les premiers essais ne s’y trompèrent pas. Ils y établirent leurs principales 
colonies qui, dès la fin du dix-septième siècle, s’étendaient sur tout le littoral de la baie, 
depuis le bassin des Mines jusqu'à Chipoudy. 
La journée était avancée lorsque nous fûmes de retour de notre agréable promenade. 
Je dis adieu à regret aux professeurs du collège qui, pendant le court séjour que je venais 
de faire au milieu d’eux, m'avaient autant édifié par leur régularité que charmé par leur 
politesse. Je crois voir encore la bonne figure réjouie du P. Lefebvre me disant en me 
donnant une dernière poignée de mains: “ Ah! ca, ne l’oubliez pas; il faut nous revenir 
bientôt.” 
y 
De la gare de Memramcook à celle d’Amherst, une heure. A mi-chemin, on aperçoit 
sur la droite, à une petite distance, les ruines de l’ancien fort Beauséjour, aujourd'hui fort 
Cumberland, assis sur un coteau qui se projette vers l’est et qui domine la magnifique 
baie, si bien appelée par les Français Beaubassin. Comme l'après-midi était belle, et que 
le soleil était encore assez haut sur l'horizon, je résolus d’en profiter, et je commandai une 
voiture au maitre de l'hôtel, M. Ward, brave Irlandais catholique, qui m'offrit de me con- | 
duire dans la sienne. Chemin faisant, je l’interrogeai sur Amherst et ses environs. 
— Nous sommes, me dit-il, dans un pays tout à fait protestant, qui garde encore 
presque tous les anciens préjugés contre notre religion. Il n’y a ici qu'une poignée de 
catholiques irlandais et une pauvre petite église desservie par un jeune prêtre irlandais. 
De la belle paroisse de Beaubassin, il ne reste pas de vestige. Le fer et le feu y ont 
été promenés pendant des années; tout ce qui portait le nom d’Acadien a été traqué 
comme une bête fauve. Pour en retrouver des débris dans ces parages, i] faut aller jusque 
dans les iles et sur les bords du golfe, ou à l’extrémité méridionale de la Nouvelle-Ecosse. 
Au sortir du village d’Amherst, on remarque l’emplacement encore visible du fort 
Lawrence bati par les Anglais sur les ruines de celui de Beaubassin. Les remparts qui 
étaient en terre en ont été abattus et jetés dans les fossés que l’on distingue encore a des 
plis de terrain où la charrue peut passer. Cet emplacement fait partie d’une ferme dont 
le propriétaire a bâti sa demeure sur un des bastions. L'’Inlercolonial passe au pied du 
talus, et coupe la terre où se trouvait le cimetière. On a mis à découvert plusieurs corps, 
lorsque ce chemin de fer a été construit. 
Du fort Lawrence la plaine descend en pente douce jusqu'à la petite rivière Messa- 
gouetche, qui servait au siècle dernier et qui sert encore aujourd'hui de frontière à la 
Nouvelle-Ecosse. De 1a la plaine remonte graduellement pour former l’éminence sur 
laquelle repose le fort Cumberland. Avec les projectiles modernes les deux forts pour- 
raient se canonner facilement, car ils ne sont pas distants d’une lieue. Le Messagouetche, 
