UN PÈLERINAGE AU PAYS D'EVANGELINE ET 
cette province, qui reçut alors le nom de Nouvelle-Ecosse, passaient sous la couronne 
d'Angleterre. Mais par une clause spéciale du traité, le hbre exercice de la religion catho- 
lique était garanti aux Acadiens, et une année de délai était accordée à ceux d’entre eux qui 
préféreraient se retirer de la province.’ Peu de jours après la signature du traité (11 avril 
1713), la reine Anne enleva cette restriction et prolongea le délai indéfiniment. * 
Le serment d’allégeance que leur fit prêter l’un des premiers gouverneurs d’Annapolis, 
le général Richard Philipps, contenait la condition expresse qu'ils ne porteraient pas les 
armes contre les Français ni contre les sauvages. Cette condition lui parut nécessaire 
pour engager les Acadiens à rester attachés à la province, dont ils étaient les seuls habi- 
tants. De là le nom de neutres ( French neutrals) qui leur fut donné depuis. 
Il était facile de prévoir qu'un pareil régime ne pouvait aboutir qu'à des résultats 
funestes pour le petit peuple naissant, qui se trouvait ainsi placé entre deux puissances 
rivales, toujours prêtes à en venir aux mains, et qui ne manqueraient pas de se disputer sa. 
neutralité. Il était fatalement destiné à être victime ; mais son infortune a dépassé toute 
prévision. * 
Quoique, en général, le joug des gouverneurs anglais ne fit pas sévère, cependant 
quelques-uns d’entre eux molestèrent les Acadiens et les mécontentèrent par des actes 
arbitraires, principalement en entravant leurs missionnaires dans l'exercice légitime de leur 
ministère. Ainsi on voulut les forcer à rejeter l'autorité de l’évêque de Québec, de qui ils 
relevaient, et à violer par là les règles les plus élémentaires de la hiérarchie catholique * On 
alla jusqu'à voulgir disposer des cures, à déplacer des curés et à les remplacer par d’autres. 
Ainsi le P. Félix Pain, euré des Mines, s'étant attiré la disgrace du gouverneur Armstrong, 
espèce de maniaque qui finit par se suicider, celui-ci prit sur lui de l'enlever de sa cure et 
de nommer à sa place le F. Isidore, moine récollet frappé d'interdiction, qu'il aurait main- 
tenu dans ce poste, si les paroissiens des Mines ne s'étaient révoltés et n'avaient chassé cet 
intrus. ” 
On avait aussi empêché les Acadiens de bâtir de nouvelles églises et de réparer les 
anciennes. On en avait même démoli quelques-unes : à la Prée-Ronde de Port-Royal 
entre autres. Certains gouverneurs voulurent même imposer des lois aux missionnaires 
jusque dans l'administration des sacrements de l'église. Ainsi, par exemple, le gouver- 
neur Mascarène écrivit des lettres de menaces à l'abbé Desenclaves, parce qu'il avait 
refusé l’absolution à des individus qui refusaient de faire les restitutions auxquelles ils 
étaient obligés. 

1 Archives de la Nouvelle- Ecosse, p. 12. ? Idem, p. 15. 
3 Le second gouverneur anglais à Port-Royal, le colonel Vetch, évaluait en 1713 la population acadienne à 
deux mille cinq cents âmes. “ Les Français, écrivait-il aux lords du commerce, sont, avec les sauvages, les 
seuls habitants de ce pays ; et, comme ils ont contracté des mariages avec les sauvages qui sont de même religion, 
ils ont sur eux une puissante influence. Cent Français, nés dans le pays, parfaitement accoutumés comme ils le 
sont aux forêts, habiles à marcher en raquettes et à conduire des canots d’écorce, sont de plus grande valeur et d’un 
plus grand service que cing cents hommes nouvellement arrivés d'Europe. Il faut en dire autant de leur habileté 
à la pêche et à la culture du sol.” — Archives de la Nouvelle-Écosse, p. 6. 
4 Archives de l'archevéché de Québec. — Toutes ces archives ont été compulsées, et celles du séminaire de Québec, 
qui l'ont déjà été en partie, le seront entièrement avant la publication définitive de ce travail. 
5 Documents. notes et traditions sur l’Acadie recueillis par M. Sasseville, curé de Sainte-Foye. — Je suis redevable 
à M. l'abbé Sasseville, qui s’occupe depuis de longues années de l’histoire du Canada, d’une foule de précieux rensei- 
gnements sur l’Acadie.— Archives de la Nouvelle- Ecosse — passim. 
5 Histoire de la Nouvelle-Ecosse, pur B. Murdoch, v. 1, p. 409. 
