40 L'ABBÉ CASGRAIN 
“Si le juge en chef est d'opinion qu’en refusant de prêter serment sans réserve, ou en 
désertant leurs établissements pour se joindre aux Français, ils ont forfait à leur titre de 
propriété, nous désirerions que des mesures efficaces fussent prises pour mettre à exécution 
par un procédé légal une telle forfaiture, afin de vous mettre en moyen de concéder leurs 
terres à toutes personnes désirant se fixer en cet endroit, où nous croyons qu'un établisse- 
ment serait d’une grande utilité, s’il pouvait être effectué dans l’état actuel des choses ; 
et comme M. Shirley‘ a insinué dans une lettre à Lord Halifax qu'il est probable qw'on 
pourrait se procurer un nombre considérable d'habitants de la Nouvelle-Angleterre pour S'y établir, 
vous feriez bien de le consulter sur ce sujet.” ” 
Si les colons américains ne sont pas venus s'emparer des terres des Acadiens immé- 
diatement après leur expulsion, c’est qu'il était trop dangereux de s’y fixer à cause du 
voisinage de ceux des habitants qui s'étaient réfugiés dans les bois avec les sauvages. * 
La chute du fort Beauséjour, qui mit presque toute la presqu'ile aux mains des 
Anglais, décida du sort des Acadiens. Quoiqu’on en ait dit, la prestation du serment 
qu'on avait cessé de leur demander ne les aurait pas sauvés; car elle ne leur eût arraché 
du cœur ni leur attachement à leur religion, ni leurs sympathies pour les Français. Au 
fond ce fut la leur grand crime, qualifié par les uns de fanatisme, par les autres d’héroisme, 
selon le point de vue où chacun se place. La preuve, c’est que ceux d’entre eux qui 
avaient prêté serment ne furent pas plus épargnés que les autres; ils furent comme eux 
condamnés à la déportation. 
Détestés par les Anglais, contre lesquels un certain nombre d’entre eux étaient tou- 
jours plus ou moins prêts à se liguer malgré leurs intérêts, délaissés par les Français du 
moment que ceux-ci ne pouvaient plus se servir d'eux comme d'instruments, ils n'avaient 
de véritables amis que les missionnaires, dont les cpnseils leur paraissaient les plus désin- 
téressés. Peut-on leur reprocher d’avoir eu complètement tort en écoutant leurs avis ? 
Les missionnaires n’ont-ils pas été les seuls qui leur soient restés fidèles dans leur 
malheur? L'abbé Maillard, par exemple, l’un des plus remarquables, n’a-t-il pas continué 
à servir ceux qui s'étaient réfugiés dans les parages du golfe ? N'est-il pas mort au milieu 
d'eux, usé de fatigues et de privations ? * 
L'abbé Desenclaves n’a-t-il pas vécu dans les bois avec ceux qui avaient cru trouver 

! Gouverneur du Massachusetts. 
2 ,... Ifthe Chief Justice should be of opinion that, by refusing to take the oaths without a reserve, or by 
deserting their settlements to join the French, they have forfeited their Title to their Lands, we could wish that 
proper measures were persued for carrying such forfeiture into execution by legal process, to the end that you 
might be enabled to grant them to any person desirous of settling there, were we apprehend a settlement would be 
so great utility, if it could, as Mr. Shirley has hinted in a letter to the Earl of Halifax, that there is a probability of 
getting a considerable number of People from New-England to settle there, you would do well to consult him 
upon it.— Extract from a letter of Lords of Trade and Plantations to Governor Lawrence, Whitehall, October 29th, 
1754, p. 237. 
# Ce n'était pas le désir qui faisait défaut. Joshua Winslow écrivait du fort Lawrence au colonel Winslow en 
date du 23 septembre 1755: “ You have a fine Parcel of Stock. (C’est ainsi qu’il désignait les captifs acad ens ). 
I wish they were Equally Distributed among a number of Good Fa.nilys and the Lands well Settled.” — Journal 
du colonel Winslow ; extraits publiés par la Société Historique de la Nouvelle-Ecosse, vy. III, p. 139. 
Cette convoitise datait d’un demi-siècle ; elle avait été l’un des motifs qui avaient engagé, en 1710, les provin- 
ciaux de la Nouvelle-Angleterre à s’enrôler dans l'expédition de Nicholson contre Port-Royal. — Collections of Nova 
Scotia Historical Suciety, v. IV, p. 22. 
' A Halifax, où il mourut en 1768, il fut assisté à ses derniers moments par des Acadiens et des sauvages. 
