UN PÈLERINAGE AU PAYS D'EVANGELINE 48 
entrevoir les remords qui l’agitaient. Au reste, il aurait fallu avoir dépouillé tout senti- 
ment humain pour n'être pas ému à la pensée de tant de malheurs dont il allait étre un 
des premiers auteurs. Sans doute, à ses yeux, les Acadiens étaient de grands criminels ; 
ils avaient résisté aux promesses aussi bien qu'aux menaces qu'on leur avait faites; ils 
étaient un perpétuel danger pour son pays. Mais il se disait aussi que leur entêtement, 
qu'il qualifiait de stupide, avait pour mobile un sentiment que les hommes ont toujours 
respecté : celui de la religion et du patriotisme. Ilne pouvait se dissimuler qu'il y avait 
de la sincérité dans leur croyance, quelque superstitieuse qu’elle lui parût, et dans leur 
patriotisme puisqu'ils y sacrifiaient leurs intérêts ; et il pressentait que l’avenir serait plus 
sévère pour sa conduite que pour celle de ses victimes. 
“J'en ai pesant sur le cœur et sur les mains, écrivait-il.... J'ai hâte d’en avoir fini 
avec cette besogne, la plus pénible dans laquelle j'aie jamais été employé.” ' 
Autour de lui se déroulait une nature riante, où tout respirait le calme et le bonheur 
de la vie champêtre. L’horizon bleuâtre des montagnes qui ferment au nord le bassin 
des Mines, et les âpres falaises, couronnées de forêts, du cap Blomedon qui en protège 
l'entrée, étaient noyés dans l'atmosphère chaude et vaporeuse du soleil d'août. Les eaux 
du bassin, gonflées par le flux, s’@panouissaient comme une nappe de lumière, en emplis- 
sant les digues et les rivières aux Canards, des Habitants, de Gaspareaux, dont les rivages 
étaient animés par des groupes de jeunes gens et d'enfants attirés par la curiosité. 
Au bord de l’eau s’étendait à perte de vue la Grand'Prée, toute jaunissante de mois- 
sons, ou animée par les troupeaux qui paissaient le riche gazon ; et au-delà, sur les pentes 
verdoyantes des coteaux qui entourent le bassin, étaient disséminées les maisons simples 
et rustiques des Acadiens, avec les villages de Grand-Pré et de la rivière aux Canards, 
surmontés des clochers de leurs églises, qui se dessinaient sur l’arrière plan des hauteurs 
boisées qui encadrent l'horizon. 
Les habitants, dispersés dans leurs champs, interrompaient par intervalle leurs 
travaux pour se demander ce que signifiait l’arrivée de ces nouvelles troupes. Malgré les 
vagues rumeurs qui leur étaient venues de divers côtés, ils ne soupçonnaient évidemment 
pas l’épouvantable catastrophe qui était sur le point de fondre sur eux. Dans quelques 
jours cependant, ce vallon si paisible et qui abritait tant de familles heureuses, allait 
devenir le coin le plus désolé du monde. 
Winslow ne fit d’abord que jeter l’ancre devant Grand-Pré; il remonta la rivière 
Pisiquid (aujourd'hui l’Avon), et débarqua ses troupes au village de Pisiquid où avait été 
bâti un fort en palissades nommé fort Edward, d’où le capitaine Murray avait l'œil sur la 
population environnante. Winslow fit dresser les tentes de ses soldats autour du fort, et 
passa quelques temps auprès de Murray pour concerter avec lui les moyens de préparer le 
piége qu'ils avaient à tendre, sans éveiller les soupçons des Acadiens ; puis il redescendit 
à Grand-Pré. 
En l'absence du missionnaire, il fit venir quelques-uns des principaux paroissiens, 

1 Things are now very heavy on my heart and hands.... I impatiently wait... that once at length we may get 
over this troublesome affair, which is more grevious to me than any service I was ever employed in. — Journal 
of Winslow, p. 97, 134. 
Le commandant de Port-Royal, John Handfeld, à qui Winslow écrivait ces dernières paroles, était poursuivi 
par le même sentiment de honte et lui répondait: “I Heartily join with you in wishing that we were both of us 
got over this most disagreable and troublesome part of the service. — Journal de Winslow, p. 142. 
