UN PELERINAGE AU PAYS D'EVANGELINE 45 
aucun mouvement inusité dans le village. La seule contrariété qu'il éprouvat fut de voir 
que les moissons n’étaient pas encore toutes rentrées, et qu'une partie allait peut-être 
échapper à la destruction. Il avait pu le constater durant une tournée qu'il venait de 
faire dans le voisinage avec une cinquantaine de ses hommes. 
® Des croisées ouvertes du presbytère il était témoin ce jour-là d’une scène qui ne 
pouvait manquer de se graver dans sa mémoire, et qui lui revenait sans doute lorsqu'il 
tracait certains passages de son journal, où l’on devine les pensées troublantes qui l’obsé- 
daient, comme ce qui suit, par exemple: “ Nous aurons bientôt les mains pleines de l’af- 
faire désagréable qui nous oblige à chasser un peuple de ses anciennes habitations, les- 
quelles dans cette partie du pays, ont une très grande valeur.” ' 
C’est que, malgré lui, il établissait un contraste terrible entre la douce pastorale qu'il 
avait sous les yeux et les scènes de désespoir qu'il allait provoquer dans quelques jours. 
Ce contraste lui apparaissait d'autant plus violent qu'on était précisément à l'époque de 
l’année où le bassin des Mines offrait le coup d'œil le plus séduisant, et que, du point de 
vue où il était, il embrassait tout l’ensemble et les détails de ce charmant paysage avec le 
mouvement rural qui l'animait. 
On se sentait au milieu d’une atmosphère de quiétude et de sérénité, dans cette soli- 
tude lointaine et ignorée du monde, autour de cette nappe d’eau, à peine moirée par la 
brise, abritée comme un lac, là-bas, par des hauteurs bleuissantes, plus près par le pro- 
montoire abrupt du cap Doré, ici par un cercle de pentes douces terminées par la Grand’ 
Prée. On y entendait beugler les vaches qui remontaient vers les étables où les atten- 
daient les laitières. I] n’y avait pas jusqu'au chant du grillon, caché dans l'herbe, qui ne 
rappelât le bonheur domestique. 
Ce bonheur, il est vrai, n'avait pas atteint ce degré de perfection, cet idéal qu'ont 
voulu y voir certains auteurs qui en ont fait des tableaux de fantaisie : l’Acadie n’a jamais 
été l'Arcadie. Les Acadiens avaient leur part des misères et des défauts qui sont l'apanage 
de l'humanité. Un bon nombre d’entre eux étaient processifs comme les Normands leurs 
pères, jaloux les uns des autres, comme les Canadiens leurs frères. Ils n'étaient pas tou- 
jours dociles, obéissants à leurs missionnaires, comme l'ont supposé quelques auteurs 
aussi loin en cela de la vérité que les idéalistes qui les ont représentés comme des hommes 
parfaits ; mais, en général, ils étaient bons, aflables et serviables. L'esprit français, tou- 
jours gai, toujours vif, prompt aux reparties, s'était conservé parmi eux, bien qu'ils 
n’eussent d'autre instruction que les solides principes du christianisme. Modérés dans 
leurs goûts, simples dans leurs habitudes, ils avaient peu de besoins, et ils étaient contents 
de leur sort. L’incomparable fertilité de leurs terres, moins difficiles à ouvrir et à cultiver 
que celles du Canada, leur donnait en peu d’années assez d’aisance pour établir leurs 
enfants autour d’eux, et pour jouir d’une vieillesse heureuse. Quant à leur moralité, elle 
n’a pas besoin d'autre preuve que l’étonnante fécondité des familles, qui n’a été égalée 
que par celle des pasteurs boers du Transvaal. ? 

1 Sh ll soon have our hands full of desagreable business to remove people from their ancient habitations 
which, in this part of the country, are very valuable. — Journal de Winslow, p. 72. 
2 Voici un témoignage non suspect de la pureté des mœurs et du caractère des Acadiens, écrit en 1791, par 
l'honorable Brook Watson, qui avait commandé le détachement envoyé à la baie Verte pour en enlever les habi- 
tants et brûler les maisons. 
“ C'était un peuple honnête, industrieux, sobre et vertueux; rarement des querelles s’élevaient parmi eux. 
En été les hommes étaient constamment occupés à leurs fermes, en hiver ils coupaient du bois pour leur chauffage 
