48 L'ABBÉ CASGRAIN 
tions et les ordres de Sa Majesté, qui sont que vos terres et vos maisons, et votre bétail et 
vos troupeaux de toutes sortes sont confisqués par la couronne, avec tous vos autres effets, 
excepté votre argent et vos objets de ménage, et que vous-mémes vous devez être trans- 
portés hors de cette province. 
“ Les ordres péremptoires de Sa Majesté sont que tous les habitants francais de ces 
districts soient déportés ; et, grace à la bonté de Sa Majesté, j'ai reçu l’ordre de vous 
accorder la liberté de prendre avec vous votre argent et autant de vos effets que vous 
pourrez emporter sans surcharger les navires qui doivent vous recevoir. Je ferai tout en 
mon pouvoir pour que ces effets soient laissés en votre possession et que vous ne soyez pas 
molestés en les emportant, et aussi que chaque famille soit réunie dans le même navire ; 
afin que cette déportation, qui, je le comprends, doit vous occasionner de grands ennuis, 
vous soit rendue aussi facile que le service de Sa Majesté peut le permettre ; j'espère que 
dans quelque partie du monde où le sort va vous jeter, vous serez des sujets fidèles, et un 
peuple paisible et heureux. 
“ Je dois aussi vous informer que c’est le plaisir de Sa Majesté que vous soyez retenus 
sous la garde et la direction des troupes que j'ai l'honneur de commander.” ! 
Winslow termina son discours en les déclarant tous prisonniers du roi. 
Il est plus facile d'imaginer que de peindre l’étonnement et la consternation des 
Acadiens en écoutant cette sentence. Ils comprirent alors que les vagues soupçons qu'ils 
avaient refusé d'entretenir étaient trop fondés ; et que cette assemblée n'avait été qu'un in- 
fame piège où ils s'étaient laissé prendre. Cependant ils ne réalisèrent pas du premier coup, 
toute l’horreur de leur situation: ils se persuadérent que l’on n'avait pas réellement 
l'intention de les déporter. Ils ne pouvaient se figurer qu'il eût pu se trouver un ministre 
anglais à Londres pour conseiller au roi d'Angleterre de tendre un tel piège et de signer 
un pareil arrêt. Et ils avaient raison: c'était un audacieux mensonge. Jamais pareil 
ordre n'était parti d'Angleterre. L'initiative en était due à Lawrence, poussé par ses 
subalternes anglo-américains, qui voulaient à tout prix assouvir leur haine contre les 
Acadiens. 
La révélation de ce fait prendra par surprise bien des lecteurs accoutumés à croire le 
contraire ; cependant elle est appuyée sur les documents officiels les plus authentiques, sur 
les dépêches mêmes du ministre de Londres au gouverneur Lawrence en personne. 
Après la prise de Beauséjour, celui-ci s'était empressé d’en annoncer la nouvelle en 
Angleterre, et, dans sa dépéche, il insinuait en termes assez vagues son projet de déporter 
les Acadiens en masse. 
Le secrétaire d’Etat, sir Thomas Robinson, ne comprit pas toute la portée de ses 
paroles, mais il en fut alarmé, et il se hata de lui répondre: “On ne voit pas clairement 
si vous avez intention d’enlever tons les habitants francais de la péninsule... ou bien si 
vous entendez parler seulement de ceux des habitants trouvés à Beauséjour, quand ce fort 
a été évacué par la garnison... Quelle que soit votre intention, il n’y a pas de doute. que 
vous avez considéré les conséquences pernicieuses qui pourraient résulter d’une alarme 
qui aurait pu être donnée a tout le corps des Français neutres, qu’une insurrection soudaine 
pourrait être le résultat du désespoir, et aussi quel nombre additionnel de sujets utiles 
pourrait être donné, par leur fuite, au roi de France. Par conséquent il ne peut trop vous 

1 Journal de Winslow, p. 94. 
