56 L'ABBÉ CASGRAIN 
tions les plus formelles, réitérées durant tout un mois, ils s’obstinaient encore à se faire 
illusion, et gardaient quelque espoir de n’étre pas déportés. Ce ne fut qu’au dernier 
moment qu'ils ouvrirent les yeux. 
I] faut renoncer a décrire les scénes de cette lamentable journée du 8 octobre. On 
a peine à entendre même les récits imparfaits qu'en font aujourd'hui les petits-fils des 
exilés. C’est cette journée du 8 octobre qui leur est restée dans l'esprit, quand ils parlent 
parlent de l’année du grand dérangement. 
Dès le matin de ce jour, des foules de femmes et d'enfants, venues de toutes les direc- 
tions, depuis la rivière Gaspareaux jusqu'à Grand-Pré, des vieillards décrépits, des malades, 
des infirmes, trainés dans des charrettes encombrées d’effets de ménage, des mères por- 
tant leurs nouveaux-nés dans leurs bras, étaient poussés vers la Grand’Prée par des 
escouades de soldats sans pitié. Le chemin qui conduisait a travers cette grande plaine 
jusqu’au bord de la digue où se faisait l'embarquement, fut bientôt tout grouillant de 
cette masse d'êtres faibles et désespérés qui avaient peine à se mouvoir au milieu du 
tumulte et de la confusion générale. Des invalides, de faibles femmes chargées de far- 
deaux, tombaient de fatigue le long de la route, et ne se relevaient que sous les menaces 
ou devant les baionnettes. Les uns s’avançaient mornes et silencieux, comme frappés de 
stupeur, les autres en pleurant et en gémissant ; quelques-uns en proférant des malécic- 
tions ; d’autres enfin, pris d’une exaltation pieuse, murmuraient des cantiques, à l'exemple 
des martyrs.” Les cris des enfants effrayés qu'on entendait de tous côtés se mélaient aux 
aboiements d’une multitude de chiens qui rôdaient autour de cette foule en cherchant leurs 
maitres. 

1 Voici quelques fragments de cantiques que chantaient alors les Acadiens, et qu’on a retrouvés écrits sur des 
feuilles volantes, qu’ils emportaient parmi leurs objets les plus précieux. Une de ces feuilles se conserve au British 
Museum de Londres : 
I 
Faux plaisirs, vains honneurs, biens frivoles, 
Ecoutez aujourd'hui nos adieux. 
Trop longtemps vous fûtes nos idoles ; 
Trop longtemps vous charmales nos yeux. 
Loin de nous la futile espérance 
De trouver en vous notre bonheur! 
Avec vous heureux en apparence, 
Nous portons le chagrin dans le cœur. 
Il 
Vive Jésus! 
Vive Jésus! 
Avec la croix, son cher partage. 
Vive Jesus, 
Dans les cœurs de tous les élus ! 
Portons la croix, 
Sans choix, sans ennui, sans murmure 
Portons la croix! 
Quoique trés amére et trés dure, 
Malgré les sens et la nature 
Portons la croix! 
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