UN PELERINAGE AU PAYS D'EVANGELINE 61 
Durant les cinq années de guerre qui suivirent l’automne de 1755, toute la Nouvelle- 
Ecosse fut sillonnée de partis d'éclaireurs qui firent une chasse implacable aux fugitifs 
acadiens. Ceux-ci s'étaient divisés en deux courants : l’un qui remontait par étapes vers 
les frontières du Canada; l’autre qui inclinait vers l'extrémité de la presqwile, espérant 
trouver quelque asile inaccessible et des moyens de vivre au bord de ia mer. L’abbé 
Desenclaves, qui avait accompagné une partie de ces derniers dans leur fuite de Port- 
Royal, se trouvait encore au milieu d'eux en 1756, dans les environs du Cap-Sable. On 
voit quel était leur sort par l'extrait suivant d'une lettre qu'il écrivait à Québec en date 
du 22 juin: “ Nous sommes en prières, disait-il, pour obtenir sur nous les miséricordes du 
Seigneur, mais il est à craindre que nos paroles ne manquent de la force d’une foi vive. 
Tout le Cap de Sable avait été à couvert de toute insulte jusqu'au 23 avril, qu'un village 
fut investi et enlevé ; tout fut brulé, et les animaux tués ou pris, et une maison a quatre 
lieues de là eut le même sort, le même jour. Le dimanche après la Passion, on pillait une 
maison et on prit les bestiaux appartenant à M. Joseph Dentremont qui avait été pris à la 
pêche avec un fils à lui, un à sa femme et un garçon du Port-Royal. Il y avait à une 
petite lieue de la maison, mon presbytère et une modeste chapelle ; ils n’y ont pas encore 
été, ils n’ont pas même brûlé un petit oratoire que j'avais où ils ont été, le lundi de la 
Pentecôte. Ils forcèrent sans doute M. Joseph Dentremont de les conduire chez ses enfants 
dont ils en tuèrent un, lui enlevèrent la chevelure, pillèrent leur cabane, qu'ils brülèrent ; 
ils emmenèrent quelques animaux. Les autres enfants ont pris la fuite, tout le reste s’est 
retiré dans les bois faisant garde en cas de surprise. Je compte qu'ils auront de la peine 
à me trouver avec une vingtaine d'âmes qui sont avec moi; nous n'avons rien laissé dans 
nos maisons, pas plus que dans l’église; nous attendons ici la miséricorde du Seigneur. 
Si les choses ne s’accomodent pas, nous ferons notre possible pour gagner la rivière Saint- 
Jean au printemps ; si elles s’accomodent et que Mer le veuille, j'irai finir mes jours dans 
quelque coin de communauté en Canada. Sinon, il faudra que je passe en France d’où 
j'ai reçu des lettres d’instances tout fraichement. Plaise à la miséricorde de Dieu de me 
faire connaitre sa sainte volonté. Souvenez-vous de nous dans vos saints sacrifices.” ! 
Cette lettre laissait assez prévoir ce qui devait arriver : l'abbé Desenclaves et son petit 
troupeau furent cernés, embarqués sur un navire et envoyés à Boston. 
Malgré ces dragonnades, un certain nombre de familles, entre autre celles du bassin 
des Mines et de Port-Royal, qui passèrent l'hiver de 1756 dans le voisinage de la baie de 
Fundy, parvinrent à se tenir cachées jusqu’à la conclusion de la paix, grâce surtout à l’ami- 
tié des sauvages. Ralliées ensuite par les missionnaires, leurs seuls et inséparables amis, 
et rejointes par d’autres familles acadiennes, revenues de l'exil, elles ont été l’origine des 
florissantes paroisses qu'on voit aujourd'hui autour de la baie Sainte-Marie. 
XVI 
Du site aujourd’hui désert qu’occupait Grand-Pré, on aperçoit un bon nombre d’habi- 
tations disséminées sur les hauteurs qui s’arrondissent autour du bassin des Mines; mais, 
hélas! pas une de ces maisons n'est habitée par des Acadiens. Elles ont été bâties sur 
les cendres de leurs foyers, par des hommes étrangers à leur race, qui vivent en paix 
et richement sur ces domaines que d'autres mains avaient ouverts à la culture. Cette 

! Archives de Varchevéché de Québec. 
