62 L'ABBÉ CASGRAIN 
pensée me donnait un serrement de cœur, chaque fois qu’en traversant la Grand’Prée, je 
jetais un coup d'œil sur le paysage environnant. 
Avant de m’éloigner, je voulus suivre le chemin qu’avaient parcouru les exilés jus- 
qu'au lieu de l’embarquement. Là, assis sur le talus de la grande digue au pied de 
laquelle venait battre l'océan, je restai longtemps à écouter le bruit mélancolique de ces 
mêmes flots qui avaient mêlé leurs gémissements à ceux des infortunés bannis. J’ouvris 
Evangeline et j'en lus les principaux passages. On conçoit ce que peut avoir de charmes 
une telle lecture faite sur le théâtre même des événements. J invite ceux qui ont pris 
quelque intérêt à ce qui précède à relire le poème d’ Evangeline ; ils se convaincront, malgré 
ce qu'ils ont pu voir de contraire dans des publications récentes, que la touchante élégie 
de Longfellow est en tout point l'écho fidèle et poétique de la tradition. 
9 octobre. — Au lever du soleil, promenade à pied sur les montagnes qui dominent 
Kentville. On y jouit d'une vue à vol d'oiseau de la vallée par où coule la rivière Gaspa 
reaux, et du bassin des Mines, dont on est éloigné d’environ sept milles ; c’est un des plus 
gracieux panoramas de l'Amérique du Nord. 
Départ de Kentville par le train du matin. Le long de la route, comme en plusieurs 
endroits de la Nouvelle-Ecosse, je suis choqué des cris que poussent des attroupements 
d'enfants à l’arrivée du train aux gares ; on dirait des hurlements de loups furieux. Quelle 
différence avec l'excellente tenue de la foule qu'on rencontre dans les gares de chemin de 
fer de la province de Québec. Si de pareilles inconvenances se commettaient dans nos 
campagnes, les réprimandes sévères des curés y auraient bien vite mis un terme. On 
qualifie nos habitants de priest ridden. Je ne sais jusqu’à quel point les Néo-Ecossais 
écoutent leurs ministres ; mais je puis assurer qu ils n’y perdraient pas sous le rapport de 
la politesse, s’ils apprenaient a vivre sous la houlette de nos pasteurs. 
Le chemin de fer côtoie la rivière Annapolis (autrefois rivière Dauphin) depuis sa 
source jusqu'à son embouchure. Voici ia Prée-Ronde, où florissait jadis une paroisse aca- 
dienne. Il n’en reste aucune trace, pas plus que de celle de Port-Royal, petite ville toute 
anglaise qui ne répond plus qu'au nom d’Annapolis. Elle n’a d'autre iutérêt que les 
ruines de son fort, aujourd’hui abandonné comme celui de Beauséjour. C’est le même 
système de fortification en terre, sur une plus grande échelle. La poudrière placée à l'abri 
d'une des courtines est très bien conservée et remarquable par la force de ses voûtes en 
plein cintre, dont les larges et épaisses briques ont la blancheur et la dureté du marbre. 
J'ai pour cicerone M. le juge Cowling, antiquaire du lieu, à qui m’a présenté en 
arrivant un exceilent avocat d’Annapolis, M. Chesley, dont j'ai fait l’heureuse rencontre 
dans le train. 
Le juge, dont la conversation est très intéressante, me dit avec regret que le même 
esprit de mercantilisme ignare qui a failli faire perdre à Québec son cachet d’antiquité 
en lui enlevant ses fortifications, règne à Annapolis. Des spéculateurs ont fait des tenta- 
tives auprès du gouvernement fédéral pour faire mettre en vente les terrains qu’occupe le 
fort. 
— Ne serait-ce pas un crime de lèse-antiquité ? ajoute le juge Cowling. Si l’attention 
du ministre était attirée sur ce sujet, nul doute qu'il ne prendrait des mesures pour faire 
veiller à la conservation de ces monuments du passé auxquels se rattachent tant de sou- 
venirs et qui sont si rares sur notre continent. 
Dans l'après-midi, excursion en voiture vers le haut de la rivière, au petit village 
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