OSCAR DUNN 67 
religieuse, qu'il mena plusieurs années durant contre M. Dessaulles, attira les yeux sur le 
jeune écrivain. I] eut bientôt son petit cercle d’admirateurs qui ne lui ménagérent pas les 
applaudissements. Cette gloriole des premiers succès dont se gorgent et se contentent trop 
d’aspirants à la renommée, et qui en perd un grand nombre, ne l’éblouit point. Il n’y vit 
qu'un coup d’aiguillon, un encouragement à faire mieux, ayant trop de valeur, trop le sen- 
timent de la perfection pour ne pas sentir qu’il était loin d’avoir ville gagnée. Aussi saisit- 
il avec empressement l’occasion qui se présenta d’aller étudier à Paris. J] voulait en quel- 
que sorte refondre, sous la surveillance de maitres expérimentés, l'instrument si riche 
wil possédait, le couler dans un nouveau moule, afin d'être certain qu'il rendrait un son 
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bien français. Il ne fut ni étonné, ni froissé lorsque ses aînés au Journal de Paris lui firent 
comprendre, en lui rendant ses essais chargés de corrections, qu'il lui restait — ce dont 
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il se doutait — beaucoup a apprendre dans l’art si difficile d'écrire la langue de Racine et 
de Victor Hugo. 
Vous voyez, Messieurs, quelle idée Dunn s'était faite du journalisme et des études 
wil exige chez ceux qui le regardent comme une carrière ingrate, si vous voulez, mais 
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après tout très honorable. Il serait à souhaiter que ses opinions fussent partagées par 
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un plus grand nombre de ses successeurs qui croient n'avoir plus rien à apprendre dès 
wils ont agencé quelques phrases boiteuses dans un journal, et qui se posent en écri- 
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vains parce qu'ils sont lus, la passion politique faisant tout accepter, jusqu'aux choses les 
lus incroyables. Ce n’est pas ainsi que Dunn entendait le journalisme, qui, à son sens 
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était une profession, tandis que pour d’autres il n’est qu'un de ces métiers faciles qui se 
peuvent exercer sans apprentissage. 
A son retour au Canada, Dunn fit partie de la rédaction de la Minerve, et c’est dans 
les colonnes de ce journal qu'il mena avec tant de verve et de vigueur, cette brillante série 
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de campagnes dont se souviennent encore les dilettanti de la politique. Il arriva bientôt 
à exercer une véritable influence non seulement à Montréal, mais dans une grande partie 
de notre province. Pour ne citer qu'un effet de l’autorité de sa parole, qu'il me soit permis de 
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- rappeler que personne ne contribua plus que lui a former l’opinion publique, lorsque ce 
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que l'on appelle l'affaire Guibord vint mettre en émoi le district de Montréal. La population 
ne paraissait pas d’abord saisir toute la portée de cette cause célèbre ; elle ne s’en rendait 
pas un compte bien exact; et, tout en s’inclinant devant l'autorité diocésaine, elle réclamait 
des explications. Une série d'articles d’une force de logique peu ordinaire, écrits avec 
cette chaleur et cette clarté qui étaient la caractéristique de sa manière, portèrent la con- 
viction dans les esprits ; et l'accord de la raison avec la foi aux décisions de l’évêque cou- 
ronnérent cette démonstration, qui n’aurait pas déparé l’œuvre d’un casuiste. 
Ce sera peut-être une révélation pour plusieurs d’entre nous, d'entendre dire que 
Dunn s'était nourri pendant plusieurs années de saint Thomas d'Aquin, et qu'il faisait 
alterner l’étude de l’Ange de l’Ecole avec celle de l’histoire, du droit et de l’économie poli- 
tique. Il faisait peu de cas de la littérature légère, lisait peu ou point de romans, et avait 
en horreur tout ce qui sentait limitation de la chronique parisienne. Son genre d’étude 
déteignait sur son style. Rarement, il laissait carrière à son imagination. Il allait droit 
au but, visait à la concision, avec une affection particulière pour le trait, le mot qui 
frappe juste. Il excellait à trouver la note exacte, pleine d'actualité, à réduire ses idées 
en formules qui se gravent dans l'esprit, qui peignent une situation; il était arrivé à 
donner à ses pensées une intensité souvent remarquable. Personne n’enlevait comme lui 
