68 M. A. D. DECELLES 
l’article d'actualité sur l'événement encore tout chaud ; personne ne s’entendait comme lui 
à arriver bon premier, pour créer au plus tôt cette impression qui reste souvent sur un fait 
tombé dans le domaine de la notoriété publique. Il avait en horreur les longs articles 
qui se trainent d’une colonne à l’autre. Parler haut et peu de temps, telle semblait être 
pour lui la devise du journaliste qui veut diriger l’opinion publique. 
Je ne voudrais pas m’attarder à parler de son bon labeur à la Minerve, mais je ne puis 
m'empêcher de signaler une longue discussion à laquelle il prit une part active: c’est 
celle qui s’engagea dans la presse au sujet de l’université Laval. Je n'ai pas besoin de 
dire que, mettant de côté tout esprit de clocher, toute rivalité de ville, qui paraît mesquine 
lorsqu'il s’agit de l’œuvre nationale et religieuse la plus en vue en Amérique, il embrassa 
la cause de cette grande institution. Il était convaincu, — permettez-moi de dire nous 
étions convaincus, puisque je combattais à ses côtés, — que la cause de Laval était intime- 
ment liée aux plus chers intérêts de notre famille française, et que, si cette institution, 
dont chaque pierre coûtait un sacrifice, ou représentait un élan de dévouement à la patrie, 
à l'éducation, était perdue, la cause nationale elle-même en recevrait une terrible atteinte. 
Qui voudrait à i’avenir se sacrifier pour le pays, si des sacrifices qui se chiffraient par des 
milliers de dollars, si des actes de dévouement qui s’enchainaient les uns aux autres 
depuis vingt-cinq ans, étaient tenus en si mince estime par ceux qui étaient appelés à en 
profiter le plus ? : 
C’est vers 1872 que je devins son collaborateur à la Minerve, et, s’il m'était permis de 
mêler quelques souvenirs personnels à ces pages, je dirais que les années que j'ai passé 
avec lui compteront parmi les plus heureuses de ma vie. Il était impossible de se donner 
un meilleur ami et un plus agréable camarade. Quel heureux temps si tôt envolé! Com- 
bien il a fui trop vite en emportant dans son cours tout ce qui compose le trésor des illu- 
sions et des bonheurs rêvés, mais pas même entrevus! Sans souci de la fortune, un peu 
blasés sur les invites du monde, nous allions gaiment notre chemin, plus heureux que les 
millionnaires les plus enviés de la ville. Tout entier au journal, nous y traitions les ques- 
tions du jour avec entrain, avec plaisir même ; nous nous amusions parfois à y développer 
dos théories sur les finances, que nous ne pouvions pas, dans la pratique, soumettre à 
l'épreuve de l'application, à risquer des opinions politiques qui effarouchaient les amis du 
journal, et que l’on mettait sur le compte des écarts de la jeunesse. De délicieuses pro- 
menades à travers la ville venaient interrompre agréablement nos travaux, que nous 
reprenions à notre retour quand nos bureaux n'étaient pas encombrés de personnes venues 
de tous les points de la province. L'heure du lunch était la plus joyeuse de la journée. 
Autour de la table du restaurant que nous honorions de notre confiance, sinon de nos 
folles dépenses, se trouvaient toujours avec nous une foule d’amis prêts à commenter, à 
critiquer nos articles du matin. C'était l'heure de la conversation lancée à grand orchestre. 
Elle prenait une tournure absolument orageuse, quand Dunn, pour amuser les convives, 
amenait la discussion sur un terrain où ses idées se heurtaient à celles d’Achintre, un 
des convives habituels, qui apportait là toute l’exubérance du Midi, toute la fougue de 
la Provence. Les badauds, attirés par le bruit, croyaient qu'on allait s’égorger. Vous 
voyez leur naïve surprise lorsque, quelques minutes plus tard, après le café, ils aper- 
cevaient les bruyants convives sortir bras dessus bras dessous pour reprendre d'une façon 
aussi prosaique que pacifique le chemin du bureau. Pardon, Messieurs, de m'être laissé 
aller à ces souvenirs. J'ai voulu marquer comment on faisait du journalisme à Montréal, 
en l’an de grace 1872. 

