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protéger les assassins. Les habitants d’Higg auraient capturé quelques MacLeod, puis, 
après les avoir liés pieds et poings, les auraient lachés à la dérive dans une pirogue, pour 
devenir le jouet des flots ou périr de faim. 
Les MacLeod se seraient vengés en renfermant la ne d'Eigs en une caverne, 
et en allumant à l'entrée un brasier qui consuma hommes, femmes et enfants. 
Pour avoir divulgué les auteurs d’un crime, un homme fut lié à un arbre, puis poi- 
gnardé ; le vieux chef du clan lui aurait donné le premier coup de poignard. La foule 
aurait ensuite suivi l'exemple du chef, chacun lui enfoncant son poignard dans le corps. 
Le Master of Stair en était arrivé à la conclusion qu'il fallait traiter comme des bêtes 
fauves ce ramas de bandits. Homme de lettres, homme d'Etat, profond jurisconsulte, il 
ne fut pas embarrassé de puiser dans l’histoire des précédents pour justifier ses actes. 
Stair haissait les clans, moins parce qu'ils étaient partisans de la dynastie déçue — 
les Stuart — que parce qu'il les considérait comme les ennemis irréconciliables de la loi, 
du commerce, de l’industrie. 
La destruction, non seulement des MacDonald, mais de bien d’autres clans qui ne 
valaient pas mieux, signifiait la perte d’au-dela de 6,000 personnes. 
On a de Stair une lettre contenant ses instructions aux troupes chargées de la triste 
mission dont il sera question plus tard; cette lettre est d’un calme et d’une concision 
terribles : “ Vos troupes, y est-il dit, ruineront en entier le pays de Lochaber, les terres de 
Lochiel, de Keppoch, de Glengarry, de Glencoe. Vous serez revêtus de pouvoirs suffisam- 
ment étendus. J'espère que les soldats n’embarrasseront pas le gouvernement de pri- 
sonniers.” 
A peine cette sanguinaire missive eut-elle été expédiée, que la nouvelle se répandit 
à Londres que tous les clans, hors celui de MacDonald de Glencoe, avaient fait leur sou- 
mission au roi; désappointement pour Stair. 
Restait encore néanmoins un clan en révolte ; mais un obstacle s’opposait à la froide 
vengeance de Stair. Maclan, le chef des MacDonald, avait réellement prêté le serment 
voulu, bien que subséquemment au terme fixé par la proclamation royale. 
Par une ténébreuse intrigue ourdie probablement par Stair, le certificat du shérif 
d’ Argyle constatant la prestation du serment fut supprimé ; s’il fut communiqué privé- 
ment au père du Master of Stair, président du conseil d’Edimbourg, il ne fut jamais soumis 
officiellement au conseil. 
Stair, Breadalbane, Argyle ayant, dit Macaulay, comploté la perte des MacDonald, 
ils n'avaient plus qu’à remplir la formalité de s’abriter derrière la sanction royale. 
Il fallait done avoir un ordre signé du roi Guillaume. On avait fait au roi des pein- 
tures si sombres de ces montagnards, que le prince anglais, déjà prévenu contre eux, se 
persuada facilement — s’il y réfléchit du tout — que c'était une bonne occasion de mettre 
un terme aux déprédations dont tant de personnes se plaignaient. 
Guillaume signa le fatal warrant. “Il signa, dit Burnet, mais sans lire l’ordre qu'on 
lui présenta.” Il était conçu comme suit: “Quant à Maclan de Glencoe et cette tribu, 
si l'on peut la séparer clairement des autres montagnards, il serait convenable, dans l’inté- 
rêt de la loi, d’extirper ce ramassis de bandits ? 
Je vous ferai grace des nombreux motifs invoqués pour atténuer cette atroce sentence, 
que Macaulay prête à son héros Guillaume III, afin de le laver de ce crime odieux. 
