LES PAGES SOMBRES DE L'HISTOIRE TF 
Macaulay, comme d’ordinaire, abonde en raisons spécieuses sinon convaincantes, et 
fournit un plaidoyer fort brillant, plein d’éloquence. 
Mais hatons-nous d’en venir a la catastrophe. 
Si l’on ett agi ouvertement et employé la main armée pour détruire les MacDonald, 
le mode ett au moins trouvé des apologistes ; l’histoire avait des précédents tout prêts. 
Mais c’est précisément ce qu'il n’eût pas été sage d'entreprendre. La force était impuis- 
sante contre ces rapaces renards des highlands blottis dans leurs inaccessibles tanières. 
On eut donc recours à la ruse, à la trahison. 
Le ler février 1692, cent vingt troupiers du régiment d’Argyle, commandés par un 
capitaine Campbell et un lieutenant Lindsay, se dirigèrent sur Glencoe. 
Lindsay était bien dans son rôle: un front d’airain, une hypocrisie consommée, un 
cœur inaccessible à la pitié, l'avaient désigné à l’autorité. 
Ses relations de famille avec Maclan lui avaient donné de rares facilités pour s’intro- 
duire parmi les MacDonald : sa nièce avait épousé Alexandre, le fils du grand chef. 
L'arrivée des habits rouges avait d’abord inspiré de l’alarme, que le lieutenant Lindsay 
dissipa en affirmant que les troupes n'étaient stationnées dans les environs que pour y 
prendre leurs quartiers d'hiver. On les reçut à bras ouverts ; on l’hébergea lui et sa troupe 
dans le hameau. 
Les MacDonald, avec cette hospitalité proverbiale qui distingue les clans d’Ecosse, 
mirent leurs chaumières aussi bien que leurs provisions de bouche à la disposition des 
troupes anglaises ; les officiers étaient cordialement reçus comme hôtes, admis sous le toit 
domestique des chefs, partageant avec eux les joies, la vie intime de famille. Les longues 
soirées d'hiver s’écoulaient agréablement au coin du feu de tourbe. On s'y livrait aux 
amusements du temps. La partie de cartes même n'était pas oubliée, dit Macaulay. 
La perfidie poursuivait sa course tortueuse. Le capitaine Campbell montrait une 
affection particulière pour la nièce du chef, ainsi que pour son mari. Chaque matin il 
allait chez eux réclamer le traditionnel coup d’appétit —un verre d’eau-de-vie de 
France — don peut-être du dernier des Stuart. Ses relations lui fournirent les moyens 
de tout voir, de bien épier les sentiers de la forêt qui pourraient faciliter la fuite des vic- 
times, lorsque le signal du massacre serait donné. 
I] faisait rapport de jour en jour à son chef, le lieutenant-colonel Hamilton, qui devait 
plus tard le rejoindre et lui prêter main forte à la tête d’un détachement de 400 soldats, 
choisis à dessein dans le clan Campbell, les ennemis mortels des MacDonald. 
Hamilton avait fixé la date de la boucherie au 13 février, à cinq heures avant le jour. 
A cing heures précises, ce 13 février, le capitaine Campbell avec ses 120 séides devait 
égorger tous les Macdonald de Glencoe âgés de moins de soixante-dix ans, hommes, 
femmes et enfants. 
La veille, Campbell et Lindsay avaient soupé et joué une partie de cartes chez ceux 
qu'ils avaient mission de massacrer quelques heures plus tard. 
L'histoire raconte que pendant cette nuit d'horreur les soldats se lamentaient et 
murmuraient. “Rencontrer les MacDonald sur le champ de bataille, c’est bien! s’écrie un 
soldat, mais les surprendre et les égorger dans leurs lits, cela me répugne.” “Notre 
devoir est d’obéir, lui répond un camarade ; s’il y a mal en ceci, c’est anos chefs à en 
porter la responsabilité.” 
