LES PAGES SOMBRES DE L’HISTOIRE 79 
Avant de signer l'ordre fatal, n’etit-il pas dû se renseigner et du mode que l’on pren- 
rait pour ‘‘extirper les bandits” dont on avait à se plaindre, et du nombre des coupables ? 
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LA DISPERSION DES ACADIENS — 1755. 
Voila un problème d'histoire bien digne assurément de fixer l’attention de cette 
Société, mais dont la solution finale, selon nous, devra être ajournée jusqu’au moment où 
nos archives pourront s'enrichir des documents que l'historien Parkman a eu l’inappré- 
ciable avantage de consulter à l'étranger, et qui forment la base de son brillant récit. ! 
Le travail sérieux le plus récent sur cette question est celui de M. Parkman. Nous 
tacherons de l’analyser, en y mélant nos propres commentaires, et sans nous croire tenu 
d'accepter toutes ses conclusions. 
Il en est peu parmi nous qui ignorent les détails de la dispersion des Acadiens, Ce 
qui, selon moi, est moins connu, ce sont les circonstances qui la précédèrent. 
La proscription par voies de fait, ou la suppression des faibles nationalités par la dis- 
persion, n’était pas, comme je viens de le faire voir, un fait inoui dans les annales de la 
France et de l'Angleterre. Le duel à mort pour la possession de la partie nord de ce con- 
tinent, qui se continua près d’un siècle entre ces deux puissances, faisait pressentir que 
l’extermination des premiers habitants du sol, d’abord, puis l’anéantissement de colonies 
entières, deviendraient aux yeux des souverains des deux pays des éventualités fort 
possibles, désirables même. Point important à constater. 
Ce sont donc les causes et les circonstances qui inspirèrent ce lugubre coup de 
théâtre, que je me propose d'exposer succinctement en ce travail. Je laisse à dessein de 
nombreuses lacunes à combler, un champ vaste que mon savant collègue, M. Casgrain ? 
saura exploiter avec son habileté bien connue. 
“Le conflit en Acadie, dit Parkman, possède un sombre intérêt, puisqu'il se termina 
par une catastrophe que la prose et la poésie ont commémorée, mais dont les causes ont 
été incomprises.” 
L’Acadie, c’est-à-dire, la péninsule de la Nouvelle-Ecosse avec l'addition, selon la pré- 
tention des Anglais, de ce que constitue présentement le Nouveau-Brunswick, fut conquise 
par le général Nicholson, en 1710, et formellement cédée par la France à la couronne 
anglaise, trois années plus tard, par le traité d'Utrecht. 
Par ce traité ‘il fut expressément .stipulé, que ceux des habitants français, qui dé- 
sirent y demeurer et d’être sujets du royaume de la Grande-Bretagne, devront avoir la 
libre jouissance de leur religion, selon le rite de l'Eglise romaine, en autant que les lois 
de la Grande-Bretagne le permettent,” mais que ceux qui désireraient émigrer, pourraient 
le faire avec leurs effets, pourvu qu’ils émigrassent dans l’année, On prétend même que 
la reine Anne aurait étendu indéfiniment cette période. 
Peu de colons se prévalurent de ce droit d’émigrer dans l’année, et, ce terme expiré, 
ceux qui restaient furent requis de prêter serment d’allégeance au roi George II. Il n’est 
pas douteux, ajoute Parkman, qu'avec un peu de temps, ils se fussent soumis, si on ne les 

1 Montcalm and Wolfe. Boston, 1884. 
? M. l'abbé H. R. Casgrain devait traiter un autre côté du sujet, à la même séance, dans son intéressante étude 
intitulée : Un pèlerinage au pays d’Evangeline. 
