LES PAGES SOMBRES DE L’'HISTOIRE 81 
L'émigration en 1752 les avait réduits à 9,000 environ. L’Acadie était divisée en six 
paroisses : d’abord Annapolis, la plus considérable ; les autres centres étaient Grand-Pré, 
sur le bassin des Mines ; Pisiquid, maintenant Windsor, et Cobequid, maintenant Truro. 
Leurs prêtres étaient des missionnaires dépendant du diocèse de Québec. C’étaient aussi 
leurs magistrats. Ainsi régis au spirituel et au temporel par des sujets français, et fran- 
çais par le cœur, ils représentaient dans cette province anglaise une organisation cons- 
tamment en désaccord avec elle. 
Bien que, par le douzième article du traité d’Utrecht, la France eût solennellement 
déclaré les Acadiens sujets anglais, le gouvernement français intriguait constamment pour 
les convertir en ennemis de la puissance anglaise. 
L'historien Parkman trouve la preuve de tout cela dans la masse de documents 
officiels qu'il est allé consulter en France, en Angleterre et dans la Nouvelle-Esosse ; mal- 
heureusement ces documents n'existent pas au Canada. 
Ce n'est pas que les Acadiens eussent à se plaindre du traitement qu'ils avaient à 
subir des Anglais. Bien au contraire, la foi des traités avait été respectée. Il est vrai 
que, de temps à autres, on arrétait leurs missionnaires, quand ils s’oubliaient jusqu’au 
point de soulever les populations contre le gouvernement britannique, et qu’on les forçait 
sous peine de l'exil, de ne rien faire pour nuire aux intérêts du souverain anglais; le 
conseil d’ Halifax les admonestait et les congédiait. 
On était en 1749 ; une seconde génération avait vu le jour ; Halifax venait d’être fondée. 
Le gouverneur Cornwallis ne se contenta pas de la formule de l’ancien serment de 
fidélité et d’obéissance ; car les Acadiens répétaient que l’ancien gouverneur de la province 
— Phillips — leur avait donné l’assurance que l’on ne les forcerait pas à prendre les armes 
contre les Français ou les sauvages. 
Il est vrai qu’on n’exigea pas d’eux ce service militaire ; que virtuellement ils seraient 
demeurés neutres, si plusieurs d’entre eux, oublieux de leur serment, ne se fussent joints 
aux partis de guerre des Français. Ceci induisit Cornwallis à exiger une formule de ser- 
ment aussi complète que celle que signaient les autres sujets anglais, 
De là, grande consternation parmi les Acadiens, qui envoyèrent des délégués à Hali- 
fax, mais sans résultat satisfaisant ; ils s’inspiraient en ceci de conseils qui leur venaient 
de l'étranger. 
Boishébert, par l'entremise des missionnaires, les exhorta fortement à refuser de prêter 
aucun serment d’allégeance formelle au roi de la Grande-Bretagne, les engageant à émi- 
grer à l'ile Saint-Jean et autres îles françaises voisines. Louis XV était tenu au courant 
de tout ce qui se passait, et encourageait en sous main les Acadiens à molester les An- 
glais, afin de dégouter ces derniers de leur nouvelle fondation — Halifax. 
L’abbé LeLoutre se distingua par ses efforts contre le gouvernement britannique : il 
préchait aux Acadiens fidélité à la France, et, au cas de refus, il menaçait les colons de 
lâcher sur eux ses féroces néophytes, les Micmacs. Tout cependant, à son dire, devait se 
faire dans l'ombre, afin de ne pas compromettre le gouvernement français. 
Cornwallis,' irrité de ces menées, écrivit à l’évêque de Québec, se plaignant amère- 
ment de la conduite de ses missionnaires. I] l’informa de plus, que, si cet ordre de choses 
continuait, les missionnaires en défaut seraient jugés et punis sévèrement. 

* Cornwallis to the Bishop of Quebec, 1 December, 1749. 
See. I, 1886, — 11. 
