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Les choses continuant d'aller de mal en pis; un malheureux incident vint encore 
aigrir les esprits: ce fut l'assassinat, par les Micmacs, alliés des Français, d’un officier 
anglais de distinction, le capitaine Edward Howe, au moment où, sous la protection d’un 
drapeau blanc, il s’avangait vers les Français comme parlementaire. 
Puis, vint la discussion, à Paris, de la question des limites du Canada, entre le roi de 
France et le roi d'Angleterre. Après trois années de débats, les commissaires nommés par 
les deux couronnes ne purent en venir à aucune solution satisfaisante. 
Le traité @ Utrecht donnait, il est vrai, l’Acadie à l'Angleterre ; mais en quoi consis- 
tait l’Acadie ? 
Un grand nombre d’Acadiens, dociles aux conseils des Français, s'étaient retirés au 
fort Beauséjour, où flottait le drapeau de la France ; d’autres avaient émigré aux posses- 
sions françaises avoisinantes : le Cap-Breton, Vile Saint-Jean, à proximité suffisante pour 
prendre part à un moment donné, à l'invasion de l’Acadie anglaise. Leurs compatriotes 
qui étaient demeurés sous le pavillon britannique, en comptant les Acadiens des Mines et 
de la vallée de la rivière Annapolis et de quelques autres établissements moindres, pou- 
vaient fournir un total excédant tant soit peu 9,000 âmes. Ils n'avaient pas à se plaindre 
de leurs maîtres, qui ne les maltraitaient pas dans leurs possessions; pour ne pas avoir 
émigré, ils n'étaient pas davantage des loyaux sujets du roi George II. 
La nouvelle interprétation du traité d’Utrecht, par la France, lui accordant plus de la 
moitié de la péninsule acadienne et la presque totalité de la population française, hâta la 
marche des événements, bien que ce territoire eût été en la possession de l’Angleterre 
depuis plus de quarante ans. 
La France, selon les idées du temps, pouvait en entreprendre la conquête par la voie 
des armes. 
L’Angleterre, de son côté, réclamait beaucoup plus de territoire qu’elle n’en occupait 
alors. 
Du côté de la France, une invasion de l’Acadie était probable. 
Le roi de France, qui avait encouragé les pauvres Acadiens à résister à l'Angleterre, 
était, en honneur, tenu de leur prêter main forte dans leur soulèvement projeté. 
La perte de l’Acadie nuisait beaucoup à la puissance et au prestige de la France au 
Canada. L’Acadie était un trait d'union entre le Canada et la forteresse de Louisbourg ; 
son sol fertile, sa colonie de laboureurs industrieux, fourniraient en temps de guerre des 
provisions de bouche aux garnisons et aux troupes françaises ; ses havres serviraient de 
stations navales pour menacer les colonies anglaises avoisinantes. Chez le militaire 
anglais, on disait qu’une escadre francaise chargée de troupes dans la baie de Fundy, 
serait le signal d’un soulèvement général des Acadiens du bassin des Mines et de la vallée 
d Annapolis, aussi bien que des autres populations françaises. 
Les chances de réussite d’une telle invasion étaient bonnes. Québec et Louisbourg 
enverraient des secours aux Acadiens, lesquels avec leurs sauvages alliés seraient en 
moyen d’opposer une armée supérieure en nombre à celle que Halifax et le petit fort 
délabré d’Annapolis pourraient réunir pour aider l'Angleterre. Le fort français Beausé- 
jour était une menace perpétuelle pour les Anglais, qui avaient raison de s’alarmer, comme 
il est facile de s’en convaincre en référant aux lettres échangées entre le gouverneur du 
Canada, le marquis de Duquesne et le commandant du fort Beauséjour. 
Lawrence, le gouverneur de la Nouvelle-Ecosse, était désireux de chasser les colons 
