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français établis en cette province. La France se servait de ces pauvres Acadiens comme 
de dociles instruments pour pousser ses projets ambitieux, comme des jouets de ses 
caprices et de sa politique vacillante, sans toutefois leur accorder même un seul régiment 
comme renforts. Impuissants à servir activement leur ancienne patrie, les Acadiens 
étaient devenus un embarras permanent pour |’ Angleterre. 
La prise par Lawrence et Sherley, aidés des milices de la Nouvelle-Angleterre, du fort 
Beauséjour où commandait de Vergor, et du fort Gaspereau où commandait de Villerai, 
par Winslow, préludait à l'expulsion complète des Français hors de la péninsule; néan- 
moins les forces à la disposition de l'Angleterre étaient si faibles, qu'il leur serait impos- 
sible de tenir tête aux Acadiens, s’ils se réunissaient tous aux détachements français et 
aux sauvages ; comme ils refusaient de prêter le serment de fidélité, le gouverneur de la 
Nouvelle-Ecosse refusait de compter sur eux. 
_ Les Acadiens, bien qu'ils eussent pour habitude de se dire “neutres ”, n'étaient en 
réalité que des ennemis campés au cœur d’une province conquise par |’ Angleterre. 
Le gouverneur Lawrence, enhardi par les succès récents des armes anglaises, à Beau- 
séjour et à Gaspereau, crut le moment favorable pour exiger des Acadiens, sans distinc- 
tion, un serment de fidélité sans réserve aucune. 
Ils refusèrent formellement de le prêter. Le général anglais parait avoir agi de la 
sorte sur sa propre responsabilité et quant à ce qui s’en suivit, sans les ordres de son 
souverain. 
L'armée, de suite, organisa dans le plus parfait secret, son terrible projet de pros- 
cription. 
Vendredi, le 5 septembre 1755, se consomma le lugubre drame, sinon avec toutes les 
circonstances atroces que la poésie et la légende ont trouvé utile d'inventer, du moins 
dans des conditions lamentables à l’extrême. 
Un peu plus de 6,000 hommes, femmes et enfants, perfidement parqués à Grand-Pré 
et ailleurs, furent déposés sur des vaisseaux, déportés et dispersés dans les colonies an- 
glaises, depuis le Massachusetts jusqu'à à la Géorgie. La proscription dans le nouveau 
monde, rêvée par Louis XIV, se réalisait sous son petit-fils Louis XV. 
Il en est qui cherchèrent refuge jusque sous le pavillon français à Québec, et ce ne 
furent pas les moins malheureux. Des détachements furent dirigés de la Virginie en 
Angleterre, en France même. 
La Nouvelle-Angleterre avait trouvé le moyen d’assouvir sa haine contre le nom 
français. | 
Les cruelles formalités que Louis XIV, en 1689, avait prescrites pour disperser et 
anéantir la colonie anglaise de la Nouvelle-York, qu'il n'avait pu subjuguer, George IT les 
exécuta sur ses sujets acadiens de la Nouvelle-Ecosse ; les pauvres Acadiens avaient com- 
mencé par être les instruments de Louis XV, ils finirent par en être les victimes. 
Pour les bons et industrieux habitants de Grand-Pré, coupables d'avoir trop aimé 
une patrie ingrate, il y aura, Messieurs, comme pour bien d’autres nationalités, une renais- 
sance, une réhabilitation devant le tribunal d’une impartiale postérité. 
Messieurs, en yous soumettant ce résumé de trois incidents historiques fort connus, 
je me suis borné à vous signaler les motifs et les circonstances qui les ont inspirés. A vous 
de les juger. 
Vous aurez, ou je me trompe fort, une note de censure à apposer à chacun. Louis 
