tEOCEEDLNGS FOE 1884. XIX 



hem-eux qu'une partie au moins de la bibliothèque de l'université Laval, la plus précieuse peut-être 

 qu'il y ait dans le pays, ait jiu y trouver place. 



Quant aux manuscrits et aux anciennes archives, il reste encore beaucoup à faire pour les classer, 

 les mettre à l'abri de l'humidité d'un côté, à l'abri du feu de l'autre. 



C'est un sujet dont notre Société s'est déjà occupée, et il suffit d'en référer aux travaux de M. 

 LeMoine et à la proposition du Dr Todd. La perte dans ce cas-là est encore plus irréparable que celle 

 des livres même les ]Aua précieux. 



La question des droits d'auteurs a occupé les législatures des pays étrangers à plusieurs reprises, et 

 la nôtre a fait plusieurs dispositions à ce sujet. On a tenu une conférence internationale en Europe 

 pour la discuter ; mais tous les efforts qui ont été faits jusqu'ici pour concilier les justes droits dos 

 auteurs avec les prétentions que l'on fait valoir au nom de la société n'ont pas encore, il me semble, 

 rendu pleine justice aux familles de ceux qui suivent une carrière généralement ingrate. Dans ce 

 pays où les difiScultés qui entourent le savant et le littérateur sont plus grandes qu'ailleurs, ses droits 

 et ceux de sa famille dans le fruit de ses labeurs sont encore moins reconnus et moins protégés que 

 dans plusieurs auti-es contrées. 



Je ne me dissimule point tout ce que l'on peut opposer au mot charmant d'un spirituel homme de 

 lettres français : " Je demande, disait-il, que l'on décrète que la propi-iété liitévaire est m}e 2Jropriété." 

 mais, d'un autre côté, si l'on ne peut souffrir que les droits de la société soient entièrement méconnus, il 

 semble que dans un pays comme celui-ci, la propriété littéraire devrait durer dans tous les cas toute la 

 vie de l'auteur, et pendant un certain nombre d'années après sa mort au profit de ses héi'itiers ou de 

 ceux à qui il aurait pu la vendre. 



Tandis que des hommes qui ont amassé des fortunes dans des entreprises lucratives et quelquefois 

 peu honorables peuvent les transmettre intactes à leurs enfjints, est-il juste que ceux qui ont travaillé 

 l^endant toute leur vie pour la plus grande gloire de leur pays ne puissent laisser comme un modeste 

 patrimoine à leur famille la propriété de leurs œuvres ? Et suffit-il de dii'C que la bonne renommée, 

 que la gloire littéraire d'un père ou d'un aïeul sont une protection et une auréole pour leur postérité ? 

 Protection qui ne protège pas toujours contre la faim, auréole qui brille tristement dans le vide que 

 fait la misère ! 



Pour- ce qui est d'un projet qui nous a déjà occupés, celui de fonder des bourses et des concours, il 

 est regrettable que nous n'ayons j)0ur le réaliser aucune ressource pécuniaire. 



La somme que lejmrlement fédéral a généreusement votée pour notre Société, vote qui a été réitéré 

 dans la session qui vient de finii-, doit être, d'après les termes dont on s'est servi, employée uniquement 

 à la publication de nos Mémoires. Espérons que plus tard le gouvernement consentira à voter une 

 somme additionnelle pour les autres fins de notre institution, ou que dos particuliers riches doteront la 

 Société Royale, comme l'ont été d'autres sociétés du même genre en Europe et en Amérique, et qu'enfin 

 le Canada aura ses Montyon et ses Bridgewater, comme il a eu ses Laval, ses McGill, ses Masson et 

 ses Girouard. 



Nous avons adressé, comme nous l'avions fait l'année dernière, des invitations à plusieurs sociétés 

 savantes de l'étranger, et à des associations littéraires et scientifiques de notre pays, dont le mérite nous 

 était connue et que nous nous sommes affiliées. 



Le rapport du Conseil constate que plusieurs des sociétés éirangères se sont excusées en termes 

 bien synumthiques ; l'Association française vient de nous transmettre un télégramme bienveillant, et 

 si l'Listitut de France ne nous a pas fait encore de réponse officielle, je i^uis conijjrendre par une lettre 

 très gracieuse de M. Marmier que les mêmes dispositions existaient chez les membres de l'Académie 

 et chez les ministres que l'année dernière, mais qu'il n'a pas pu encore cette fois, malgré son grand 

 désir do revoir le Canada, se charger de la mission qu'on lui offrait auprès de nous. Il est malheureux 

 qu'avec tous les liens qui existent entre ce pays et son ancienne mère patrie, des obstacles incontrôla^ 

 blés s'opposent à la représentation de l'Institut de France dans une de nos réunions. Je ne doute pas 

 que tous les membres de la Société ne forment des vœux pour qu'il en soit autrement l'année prochaine. 



