XX ÊOYAii SOCIETY OF CANADA. 



Du reste la grande réuninn scienfinque qui doit avoir lieu cet automne à Moiitiûal, rendant peu 

 probable le présence dans le moment actuel d'un grand nombre de délégués des sociétés étrangères, 

 nos invitations ont dfi être plus restreintes. 



La jilupart des associations scientifiques ou littéraires de nôtre paj's sont représentées ici. 



C'est un devoir bien agréable pour moi que de souhaiter la bienvenue à leurs délégués, et de les 

 remercier de leur précieux concours. J'ajouterai cependant qu'il nous est pénible d'apprendre que ' 

 celles qui ajjpaitiennent à la province de Québec vont être privées des subvention.? ordinaires. Nul 

 doute que des raisons imj)érieuses d'économie n'aient forcé le gouvernement local d'en venir à cette 

 détermination ; mais il nous sera bien permis d'exprimer le vœu que la bonne œuvre interrompue par 

 nécessité soit reprise le plus pi'omptement possible. 



Le montant total de ces subventions était bien modique, et les mémoii'es et annuaires publiés par 

 quelques-unes de ces sociétés, leurs bibliothèques, leurs musées, leurs conférences sont d'une bien 

 grande valeur. C'est déjà beaucoup, dans un jeune paj-s comme le nôtre, que des amis des sciences et 

 des lettres consacrent une jjartie de leur temps à maintenir des institutions de ce geni'e ; il est difficile 

 d'exiger (qu'ils fournissent eux-mêmes tous les fonds nécessaires à leur fonctionnement. 



L'importance des efforts que font ces sociétés pour jjopulariser les études saines et sérieuses, était 

 parfoitement appréciée par iin de nos collègues que nous avons eu la douleur de perdre, M. le docteur 

 Alpheus Todd. Dans un remarquable article qu'il a lu à notre jjrcmière réunion, il préconisait dans 

 un langage plein d'ardeur et de sincérité le bien qife peuvent faire de bonnes bibliothèques mises à 

 la portée du peuple. 



La mort du Dr Todd est une gi-ande f)erte pour notre monde i^olitique, comme pour notre littéra- 

 ture. Ses ouvi-ages siu- la constitution et sur l'histoire parlementaire n'ont conservé pour la postérité 

 qu'une partie seulement des ti-ésors qu'il avait amassés. Conservateur depuis de longues années de la 

 bibliothèque du parlement, il s'était, pour bien dire, identifié avec sa charge ; la partie anglaise de 

 cette belle collection n'avait point de secrets pour lui. 



De fait, il était lui-même une bibliothèque vivante, et plus d'un homme d'Etat fut trop heureux 

 de se renseigner auprès de lui dans des circonstances difficiles. Si l'on a pu dire en plaisantant qu'il 

 avait toujours un bon précédent pour tous ceux qui le consultaient, c'est que la constitution britanni- 

 que admet des solutions à toutes les difficultés, et ne reconnaît point d'impasse dont on ne puisse 

 sortir à force de bon sens, et, disons-le, quelquefois à l'aide d'une subtilité qui n'est elle-même que le 

 bon sens aiguisé par la nécessité. 



Après le deuil causé par la mort d'un collègue si justement regretté, après le départ du fondateur 

 de la Société, nous avons encore eu à soutfrir — ai-je besoin de le dire, et ne le constatez-vous point trop 

 visiblement — nous avons eu à soutfrir et nous souffrons surtout en ce moment de l'abence de celui que 

 l'on peut considérer comme le second fondateur de la Société, notre premier président, M. le docteur 

 Dawson. 



Heureusement qu'il reviendra bientôt, traînant avec lui tout un cortège de savants de toutes 

 nations et de toutes spécialités, et qu'il goûtera au sein du congrès scientifique, dont plus que personne 

 il a provoqué et assuré la réunion à Montréal, un bien grand bonheur, une sorte de couronnement à 

 toute une vie de labeurs et de succès. 



Quant à Son Excellence, le marquis de Lorne, s'il ne nous est point permis d'espérer le revoir 

 parmi nous, il n'est point non plus toiit à fait absent. Il est avec nous par la pensée, jîar une 

 anxieuse sympathie dont il nous donne constamment des preuves. La plus gracieuse et la i)lus 

 touchante est peut-être dans la dédicace d'un livre charmant où toutes les parties du Canada, toutes les 

 langues qui y sont parlées, sont représentées, livre où la poésie le dispute à la prose, où la patrie de 

 l'auteur par un sentiment bien délicat cède le pas à la nôtre, livre enfin qu'il envoie, dit-il, aux membres 

 delà Société Eoyale comme une marque de son respect et de son affection. 



J'ai eu l'honneur de lire aux applaudissements d'un auditoire québecquois les premières poésies 

 qui figurent en tête de ce volume, et qui ont pour titre : l'une Canada, l'autre Québec. C'était à la 



