2 PAUL DE CAZES 



M. l'abbé Ferland, dans sou Cours d'histoire du Canada, après avoir relaté cet incident à 

 peu près de la même façon, termine en disant : 



" Des pièces ofScielles nous apprennent que ce voyage dura huit mois." Puis il ajoute 

 en note : " Parti dans l'automne de 1543 pour sou quatrième A^oyage, Cartier aurait hiverné 

 au Canada et rau.rait quitté à la fin d'aA^ril ou au commencement de mai 1544." 



Enfin, je lis dans VHistoire des Canadiens-français de M. Suite : " Mais comme Roberval 

 ne revenait pas, le roi donna commission à Cartier d'aller le prendre avec sa colonie et 

 de le ramener en France. Le découvreur partit donc vers l'automne de 1543, et retourna le 

 printemps suivant avec les débris de la bande de France-Roy." 



Yu l'unanimité des historiens à cet égard, le quatrième voyage de Jacques Cartier 

 semble un fait acquis sans conteste à l'histoire. Mais je ne partage pas l'opinion de MM. 

 Ferland et Suite, lorsqu'ils avancent qu'il a eu lieu de l'automne de 1543 au piùntemps 

 de 1544. 



Et voici sur quoi je base mon assertion sinon mes preuves : 



Dans le règlement de compte entre Cartier et Roberval arrêté le 21 juin 1544 par 

 Mtre Robert Le Gou.pil, docum^eut découvert dans les archives de la ville de Saiut-Malo 

 par. M. Charles Cunat et dont M. Desmazières de Séchelles envoya une copie, en 1861, au 

 président de la Société historique et littéraire de Québec, je lis ce qui suit : 



"Et en ce qui et du tiers navire — celui qui fit partie du troisième voyage avec 

 la Grande Hermine et VEmeriUon, — mettre pour dix-sept mois qu'il a resté au diet voiage 

 du diet Cartier, et pour huit mois qu'il a esté à retourner quérir le diet Roherval au diet Canada, au 

 péril de nauléaige que les autres deux, cç seront deux mil cinq cents livres, etc." 



M'appuyant sur ce document, je soutiens que si Jacques Cartier avait fait son qua- 

 trième voyage de l'automne de 1543 au printemps de 1544, il n'aurait pas été de retour à 

 temps pour obtenir cet arrêté de compte du 21 juin 1544, si l'on considère surtou.t que le 

 règlement de ses difiicultés avec Roberval eut lieu en vertu d'une ordonnance royale. 



Car, connaissant le pays pour y avoir déjà passé deux hivers, il n'est pas probable que 

 Jacques Cartier, qui avait mis près de trois mois à faire chacune des traversées précédentes, 

 eût commis l'imprudence de s'embarquer après le 1er septembre pour le Canada d'où il ne 

 pouvait guère repartir avant le 1er mai. 



En admettant qu'il ait eu à son retour une traversée exceptionnellement belle, c'est 

 tout au plus s'il eût pu être de retour à S^int-Malo dans la dernière cjuinzaine de juin, 

 c'est-à-dire vers l'époque où le règlement de compte concernant ce voyage était arrêté à 

 Rouen. 



Ainsi ce quatrième voyage de Cartier, qui, d'après un document dont l'authenticité ne 

 peut être mise en doute, n'a été qiie de " huit mois," en aurait duré alors de neuf à dix. 



D'un autre côté, le fait que nos historiens, qui paraissent bien renseignés sur les pas et 

 démarches de M. de Roberval au Canada jusque vers le mois de juin 1543, semblent avoir 

 perdu complètement ses traces après cette époque, fournit en faveur de ma thèse un argu- 

 ment qui a bien sa valeur. 



M. G-arneau semble appuyer cette dernière conjecture, ciuand il dit : " le gouverneur 

 ( M. de Roberval ) partit dans le mois de juin avec soixante-dix hommes, pour voir s'il ne 

 serait pas plus heureux que Cartier, et s'il ne pourrait pas atteindre le pays où les sauvages 

 disaient que l'on trouvait des pierres fines et des métaux précieux. Mais il paraît qu'il 

 n'alla pas loin, si on en juge par le silence qui règne à ce sujet ; car, malgré la perte d'une 



