DEUX POINTS D'HISTOIEE 3 



partie de ses relations, si Roberval eût fait quelque découverte importante, il en serait 

 venu sans doute quelque bruit jusqu'à nous." 



Sans rendre mou argumentation complètement inattaqu^able, toutes ces concordances 

 historiques sur lesc[uelles j'ai tenté de l'étayer, me semblent suffisantes pour me permettre 

 d'exprimer l'opinion que ce quatrième voyage de Jacques Cartier a dû aA^oir lieu du prin- 

 temps à l'automne de l'année 1543. 



Expédition du marquis de La Roche 



Avant de discuter l'époque de l'expédition du marquis de La Roche, je vous deman- 

 derai la permission de citer quelques lignes du Cours d'his/oire du Canada de l'abbé Ferlaud, 

 qui me serviront à appuyer mon argumentation. 



" Après le retour de Roberval eu France, il s'écoula bien des années, pendant lesquelles 

 le Canada semble avoir été complètement perdu de vue par la cour du roi très chrétien. 

 Néanmoins, la Grande-Baie et l'entrée du fleuve Saint-Laurent continuaient d'être fré- 

 quentées par les Malouins, les Normands et les Basques, qui remontaient jusqiTà Tadousac 

 pour y faire la traite des pelleteries. Lajaunaye-Chaton et Jacques Noël, neveux et héri- 

 tiers de Jacques Cartier, A^oulurent avoir aussi une part de ce commerce lucratif, mais 

 plusieurs de leurs pataches ayant été détruites par des compagnies rivales, ils présentè- 

 rent nue requête au roi, afin d'obtenir une commission semblable à celle dout avait joui 

 leur oncle. Par des lettres patentes en date du 14 janvier 1588, ils furent autorisés à 

 faire seuls le trafic des pelleteries. De leur côté, les marchands de Saint-Malo armèrent 

 leurs vaisseaux pour résister à ceux qui tenteraient d'entraver leurs relations avec les 

 sauvages, et ils firent joiaer tant de ressorts que le privilège accordé à Chaton et à Noël fut 

 révoqué. 



"Un homme bien plus important que les neveux de Jacques Cartier s'occupait vers le 

 même temps de fonder des colonies dans le nord de l'Amérique. Troïlus du Mesgouez, mar- 

 quis de La Roche, issu d'une ancienne famille de la Bretagne, avait été attaché à la cour dès 

 sa jeunesse, comme page de Catherine de Médicis. Protégé par la reine, il reçut de nom- 

 breuses faveurs des rois Henri II, François II et Charles IX. Mais, soit que ces honneurs et 

 ces richesses ne fussent point suffisants pour satisfaire son ambition, soit qu'il eût dans son 

 esprit un but plus élevé, l'agrandissement de la puissance française, il sollicita une com- 

 mission qu'il obtint de Henri III, en 1578.... 



" Le marquis de La Roche, muni de cette ample commission qui lui permettait de tout 

 entreprendre, voulut, avant d'armer une flotille, aller lui-même reconnaître le pays avec 

 un seul vaisseau sur lequel il s'embarqua accompagné de Chédotel, habile pilote normand. 

 Indépendamment de son écjuipage, il avait sur son vaisseau environ cinquante misérables 

 tirés des prisons de France. La Roche aborda à l'ile de Sable, qui ne convenait certaine- 

 ment pas à l'établissement d'une colonie, et, après y avoir débarqué ses cinquante colons, il 

 alla reconnaître les côtes du continent. Ayant pris tous les renseignements dont il avait 

 besoin dans la suite, il repartit pour la France, espérant toucher en passant à l'île de Sable, 

 et y embarquer ses gens. Mais une violente tempête s'éleva et le poussa si rapidement 

 vers l'est, qu'en moins de douze jours il abordait en France. A son arrivée il trouva des 

 obstacles invincibles à un nouveau voyage d'exploration, et il fat momentanément forcé 

 d'abandonner ses projets du côté de l'Amérique. 



