4 PAUL DE GAZES 



" Les troubles de la Ligue étaient commencés. Durant la guerre civile qui agitait alors 

 la France, il prit le parti du roi et déploya une grande activité dans la Bretagne. En 1588, 

 comme il traversait la ville de Sablé que les troupes de la Ligue menaçaient, il fut arrêté par Vordre 

 du duc de Mercœur et conduit au château de Nantes où il resta prisonnier jusqu'en 1596, 

 c'est-à-dire pendant huit ans. 



" Cependant les malheureux abandonnés sur l'île de Sable étaient dans une triste 

 position. Sur cette terre aride et désolée, ils avaient bien sujet de regretter la prison dont 

 on les avait tirés. Pour se préserver des intempéries de l'air, ils se creusèrent des tanières 

 dans le sable, ou se construisirent des baraques avec des débris de vaisseaux trouvés sur le 

 rivage. Heureusement pour eux que les bestiaux et les pourceaux qu'y avaient laissés le 

 baron de Léry et les Portiigais s'y étaient multipliés et suffirent avec la pêche à leur 

 fournir de quoi vivre. Enfin, le marquis de La Roche, étant sorti de prison, raconta à la 

 cour sa malheureuse aventure en Amérique, et parla des honames restés sur l'ile de Sable. 

 Touché de compassion, le roi ordonna à Chédotel, qui se rendait à Terre-Neuve pour la pèche, de 

 les recueillir en passant. Selon quelques écrivains, cet ordre fut donné par le parlement de Rouen. 

 Quoiqu'il en soit, Chédotel s'acc|uitta fidèlement de sa mission. Il retrouva sur l'île douze 

 hommes hideux, portant une longue barbe et couverts de peaux de loups marins. On les 

 transporta à la cour dans leur accoutrement sauvage, et ils furent présentés au roi, qui fit 

 donner cinquante ecus à chacun d'eux." 



Nos historiens ne sont pas tous d'accord sur la date de cette expédition funeste qui 

 s'est résumée par la terrible catastrophe de l'ile de Sable. Les uns, s'appuyant sur une 

 commission qui fut accordée au marquis de La Roche par Henri III, le 12 janvier 1578, 

 assurent qu'elle eut lieu dans le cours de cette même année ; les autres prétendent au con- 

 traire, qu'ayant été retenu en France par la guerre de la Ligue pendant laquelle il fut fait 

 prisonnier, le marquis de La Roche obtint une autre commission du roi Henri IV, en 1598, 

 vu qu'il n'avait pas pu se servir de la première. 



Mon opinion à moi, est — bien que cette prétention soit très osée — que la tentative 

 de colonisation du marquis de La Roche au Canada n'a été faite ni eu 1518, comme les uns 

 le soutiennent, ni en 1598, comme l'affirment les autres. 



Il est raisonnable de supposer, comme du reste l'admettent la plupart de nos histo- 

 riens, que M. de La Roche n'a pu obtenir une commission c[u'après la révocation de celle de 

 Jacques Noël et Etienne Chaton. M. l'abbé Ferland semble le reconnaître, comme nous 

 venons de le voir, de la manière la plus explicite, et M. Garneau, après avoir dit que les 

 deux neveux de Jacques Cartier avaient sollicité du roi Henri III le renouvellement des 

 privilèges qui avaient été accordés au découvreur du Canada, s'exprime ainsi : " En consi- 

 dération des services du grand navigateur, des lettres patentes leur furent accordées en 

 1588 ; mais aussitôt que la chose fût connue, les marchands de Saint-Malo se pourvurent en 

 conseil privé et réussirent à faire révoquer ce privilège, sans cependant beaucoup profiter 

 eux-mêmes de leur succès, car, dès l'année du rétablissement de la paix, c'est-à-dire en 

 1598, le marquis de La Roche, qui était de la Bretagne, fit confirmer par le roi une commis- 

 sion de lieutenant-général de l'Acadie, du Canada et des pays circonvoisius, que lui avait 

 déjà accordée Henri III, et dont les troubles du royaume l'avaient empêché de jouir." 



Enfin M. Suite semble partager l'opinion de ces deux historiens : " Ces débats soi^levés 

 à Saint-Malo autour des prétentions de la famille Cartier, dit-il dans son Histoire des 

 Canadiens-français, finirent par attirer les yeux vers le Saint-Laurent. On eut connais- 



