LA PEOVmCE DE QUÉBEC ET LA LANGUE FEANÇAISB 17 



mais, étant donné la situation qui nous était faite et la pression morale que nous éprou- 

 vions de toutes parts, il y aA^ait là un danger que nous n'avons évité que grâce aux 

 plus continuels efforts et au déploiement du plus grand patriotisme. 



Et, au milieu de ces tribulations qui prenaient souvent la forme de séductions, nous 

 sommes restés fermes et inébranlables jusqu'à la fin. Non seulement nous avons conservé 

 notre langue dans toute sa pureté, dans toute son intégrité, mais nous l'avons même fait 

 accepter à ceux c|ui voulaient nous imposer la leur. Par nos protestations incessantes, par 

 nos efforts persistants, nous eu sommes arrivés à faire reconnaître à la langue française le 

 droit de cité dans ce pays qu'elle avait jadis conquis à la civilisation, et dont on avait 

 voulu plus tard l'expulser ; nous l'avons fait mettre sur un pied d'égalité avec la langue 

 de nos compatriotes d'une autre origine. Et, s'il nous est permis de nous enorgueillir du 

 travail que nous avons accompli sous ce rapport et du succès qu.i l'a couronné, nous ne 

 devons pas oublier d'apprécier en même temps pomme il le mérite l'esprit si libéral du 

 pouvoir qui a su, lorsqu'il a été suffisamment éclairé sur la situation, nous rendre cette 

 justice et faire amplement droit à nos légitimes aspirations. 



Du reste, ceux qixi ont voulu se mettre au-dessus des mesc[uins intérêts ou des que- 

 relles du moment, ont toujours, même en Angleterre, estimé à sa véritable valeur ce sen- 

 timent si naturel qui nous faisait lutter sans relâche pour la conservation de notre langue 

 et par conséquent de notre nationalité. Yoici ce que disait lord Grrenville, lors de la dis- 

 cussion du projet de constitution de 1791 : " On a appelé préjugé l'attachement des Cana- 

 diens à leurs coutumes, à leurs lois et à leurs visages, cpi'ils préfèrent à ceux de l'Angle- 

 terre. Je crois qu'un pareil attachement mérite un autre nom que celui de préjugé ; selon 

 moi, cet attachement est fondé sur la raison et sur quelque chose de plus élevé encore que la- 

 raison, sur les sentiments les plus nobles du cœur humain." Et cet esprit large et impar- 

 tial que nous constatons chez plusieurs de nos gouverneurs, entre autres lord Durham, sir 

 Charles Bagot, lord Elgin et lord DuiFerin, ne se retrouve-t-il pas heureusement aujour- 

 d'hui dans les belles paroles que prononçait S. E. le marquis de Lorne, gouverneur général 

 du Canada, lors de l'inauguration de cette académie qui lui doit sa fondation : " Dans une 

 des sections, ceux de nos concitoyens qui tirent leur origine de la vieille France, pourront 

 discuter, avec cette élégance de diction et cette critique judicieuse si remarc^uable chez 

 eux, tout ce qui a trait à leur littérature ; ils s'y attacheront à conserver dans toute sa 

 pureté le grand idiome qui est entré pour une si large part dans la formation de la langue 

 anglaise." 



Aujourd'hui donc, non seulement la langue française est une des langues officielles 

 dans notre province de Québec, mais elle est aussi, non pas simplement tolérée, mais léga- 

 lement reconnue au siège du pouvoir fédéral. Dans les débats du parlement d'Ottawa, et 

 dans la correspondance officielle des départements, l'usage des deux langues est facultatif; 

 et les lois, de même que les documents publics et le Hansard, ' doivent s'imprimer et se 

 publier en français et eu anglais. 



Nous pouvons donc montrer avec une légitime fierté la position que nous avons con- 

 quise, au point de vue de la langue surtout, puisque dans cette académie, sur quatre-vingts 

 fauteuils, nous en possédons vingt-six. 



' Compte-rendu officiel des débats du parlement. 



Sec. I, 1884 — 3. 



