LA PKOVINCE DE QUÉBEC ET LA LANGUE FRANÇAISE 19 



Voilà ce que je demande, et ce à quoi je crois sincèrement que nous aA'^ons droit. 



Je ne veux pas, naturellement, parler ici d'un grand nombre d'expressions que l'on 

 trouve dans les glossaires sous le titre : " à' Expressions particulières au Canada,''' et qui ne 

 sont que des variantes, souvent légères, de prononciation, telles qu' on en trouve dans 

 certains départements, eu France. Ainsi, je m'inquiète fort peu qu'on dise fanil pour 

 fenil, détorse pour entorse, greyer pour gréer, ondains pour andains, etc., ou bien encore qu'on 

 se serve de certaines expressions démodées, iisitées dans quelques provinces seulement, 

 comme jouer aux marbres, pour jouer aux billes, siler, dans certains cas, pour siffler, dévirer 

 pour retourner, etc. Plusieurs de ces mots disparaissent à mesure que l'instruction se 

 répand ; quant aux autres, ils donnent à notre langage un certain cachet d'originalité et 

 d'archaïsme, que l'on aurait tort de hii reprocher dans la plupart des cas. 



Mais les expressions ou acceptions auxc[uelles je tiens davantage, et pour lesquelles je 

 réclame le droit de cité, ce sont celles que nous n'avons pas été libres de ne pas créer, et 

 qui, pour la plupart, du reste, suivent exactement les règles d'une judicieuse etymologic, 

 ou bien sont de bonnes adaptations du terme anglais correspondant. 



Ainsi, les mots balise, baliser, sont deux termes de marine. En France les balises d'un 

 port sont des bouées c[ui en marc^uent l'entrée ; le verbe baliser s'emploie dans le même 

 sens. Ici nous avons étendu cette signification. Pour indiquer la x^lace des chemins, 

 en hiver, sur nos grands champs de neige ou sur la surface glacée des fleuves et des 

 rivières, on plante, de chacjue côté, de petits sapins ou autres arbustes, qui guident le 

 voyageur, quand les rafales ou Xa. poudrerie ont effacé la trace des voitures. Ces arbustes, 

 nous les appelons balises, et nous disons, dans le même sens, baliser un chemin. Cette nou- 

 velle acception n'est-elle pas rationnelle, et, au lieu d'avoir ici défiguré la langue, comme 

 certains écrivains peu réfléchis noiis l'ont reproché, ne l'avons-uous pas, au contraire, 

 enrichie ? J'ai écrit un peu plus haut le mot poudrerie ; c'est encore un terme, non seule- 

 ment fort juste, mais de plus très pittoresque. Ou connaît peu, en efiet, en France, le 

 tourbillonnement ou plutôt le poudroiement de la neige, tel qvie nous l'avons ici, et qu.e 

 les Anglais appellent drifting. Ce sont donc les circonstances locales qui nous ont imposé 

 ce mot, et nous disons avec beaucoup de raison : Il y a de la poudrerie, il poudre. Nous 

 avons aussi le terme contraire : pour indiquer que la neige ne poudre pas et c^u'elle est 

 devenue humide par suite de l'élévation de la température, nous employons le verbe 

 peloter, auquel les dictionnaires ne reconnaissent pas cette acception, bien qii'ils donnent 

 pelote de neige. Nous disons encore des chemins d'hiver qu'ils sont boulants, lorsque la 

 neige fait boule sous le sabot du cheval, c[ue le cheval se trouve botté, et qu'il court le 

 risque de s'eOTèowyèe;- ; nous disons aussi des chemins qu'ils sont moulineux, et de la neige 

 qu'elle est moulineuse. Ces adjectifs viennent, le premier du verbe bouler, et le second du 

 verbe mouliner ; leur dérivation est donc parfaitement j;;ste. Barauder et renvoi, sont encore 

 deux termes dus à notre climat. Les renvois sont des pentes de glace ou de neige durcie 

 que le patin du traîneau creuse dans le chemin, et qui font barauder la voiture, c'est-à-dire, 

 glisser latéralement jusqu'à une petite accumulation qui arrête brusquement le mouve- 

 ment et renvoie les voyageurs dans l'avitre sens. Les patins ou lisses du. traîneau sont 

 deux mots auxquels nous avons donné une acception cj^ue la nature même de l'objet nous 

 indiquait. Il y a aussi l'expression cahot, par laciuelle nous désignons les fosses qui se 

 creusent dans la neige du chemin et qui font cahoter la voiture. Ici, cependant, nous 

 ne faisons que transporter à un chemin de neige un terme qui s'appliquait déjà à un 



