INDIGENES DE L'AMEEIQUE DEVANT L'HISTOIRE 27 



resistance auraient pu opposer aux guerriers sauvages, même des hommes valides, dans les 

 circonstauces où ils se trouvaient, éloignés de tout secours, emprisonnés par les glaces et en 

 butte aux rigueurs d'un climat nouveau pour eux ? Et malgré tout cela, non seulement les 

 saiivages se sont abstenus d'inquiéter les blancs, mais ils sont même venus à leur aide. Et 

 comment ces bons offices sont-ils récompensés ? Sur un simple soupçon, Cartier fait enlever 

 Donnacona, ainsi que plusieurs autres chefs sauvages, et les emmène en France où ils meu- 

 rent de nostalgie. Puis, à sou retoi;r, quatre ans plus tard, il s'empare peu à peu du pays, 

 et établit les siens aux meilleurs endroits, refoulant, doucement peut-être, mais irrésistible- 

 ment, les malheureux possesseurs du sol, qui veulent en vain s'opposer à ses empiétements. 

 Car, il faut bien le dire, cet établissement des Européens sur ce continent, dans les lieux 

 déjà occupés par les sauvages, constituait un véritable empiétement. C'est ainsi que le 

 jugent tous ceux qui envisagent les événements historiques à un f)oiut de vue désintéressé, 

 c'est-à-dire comme un spectateur qui, sans être mêlé à l'action, regarde froidement les faits, 

 soit au moment même où ils se produisent, soit lorsque, plus tard, le calme est rétabli. 

 Et c'est également ainsi que l'ont apprécié les premiers occupants du sol. 



Loin de moi l'idée de vouloir mettre en doute les bonnes intentions de Colomb, de 

 Cartier et de la plupart de ceux c^ui ont travaillé personnellement à la colonisation de ce 

 continent. Mais est-il possible de prêter les mêmes motifs désintéressés aux gouverne- 

 ments qui les dirigeaient et les inspiraient ? Ces gouvernements n'étaient-ils pas plutôt 

 animés par le désir d'obtenir la possession de riches territoires, pour grossir leur trésor ? 

 On se rappelle les paroles significatives de François 1er : " Quoi ! les Espagnols et les 

 Portugais se partagent tranquillement entre eux le nouA^eau monde ! Je voudrais bien 

 voir l'article du testament d'Adam qui leur lègue l'Amérique." Le même esprit se retrouve 

 du reste chez Henri IV, qui, en 1599 et en 1608, charge alternativement Pierre Chauvin et 

 M. de Monts, deiix calvinistes, d'établir la religion catholique dans la Nouvelle-France ! 



Un siècle se passe, pendant lequel les Européens continuent à venir rançonner le pays, 

 — toujours du droit du plus fort, — en y apportant beaucoup moins de civilisation qu'ils 

 n'en rapportaient de fourrures précieuses. Car il est de fait qu'un grand nombre de ceux 

 qu'on amenait de l'ancien monde étaient pris parmi une classe fort douteuse, témoin la 

 colonie de Roberval, et la tentative de M de La Eoche avec ses cinquante repris de justice. 

 Il est également hors de doute que les compagnies qui se faisaient octroyer des privilèges, 

 sous prétexte d'évaugéliser les sauvages s'occupaient beaucoup plus de leurs comptoirs 

 que du salut des infidèles. Si bien que ces derniers commencèrent à mieux connaître leurs 

 frères d'outre-mer, et s'aperçurent c[ue, loin d'être des personnages surnaturels et parfaits, 

 comme ils les avaient jugés d'abord, ils étaient au contraire des mortels assez remplis de 

 vilains défauts, et n'ayant de remarquablement siipérieur que la grandeur de leurs navires 

 et la portée de leurs armes à feu. 



L'année 1603 voit arriver M. de Champlain qui, avec les intentions les plus louables, 

 il n'en faut pas douter, commet cependant la faute de prendre parti pour certaines peii- 

 plades contre d'autres, leurs ennemies. Il avait été bien reçu partout, avait obtenu, pendant 

 ses voyages dans l'intérieur du pays, tous les renseignements dont il avait besoin. Et 

 cependant, à la demande des Algonquins, il va porter la guerre chez les Iroquois, établis 

 sur les bords du lac Champlain. L'année suivante, il y retourne encore. Aussi, est-ce de 

 cette époque que date cette haine profonde des Iroquois contre les blancs, haine qui devait, 



