30 NAPOLÉON LEGENDES — LES RACES INDIGÈNES, ETC. 



Ici, nous avons peut-être été moins cruels, et les quelques sauvages qui vivent dans le 

 Dominion y sont relativement libres et tranquilles ; mais ils s'éteignent doucement, et n'ont 

 plus d'existence nationale. Ils sont virtuellement rayés du livre des nations. 



Voilà comment, à mon sens, on doit envisager ce côté de notre histoire. Nous ne 

 datons que de trois siècles, et nous ne sommes pas assez anciens pour avoir nos légendes, 

 nos temps mythologiques. Nos annales sont presque d'hier et font partie de la période 

 contemporaine : n'y mettons rien de faux ; ne permettons pas qu'on y introduise quoi que 

 ce soit qui indique l'exagération et le zèle du partisan. Soyons vrais, même quand nous 

 devrons en souffrir ; soyons justes, même quand il faudra confesser un tort. Si nous avons 

 péché, nous ne sommes malheureusement pas les seuls, du reste ; et notre humiliation sera 

 un peu moins grtnde quand nous considérerons que, même dans ce grand siècle de lumiè- 

 res oîi nous vivons, il se trouve encore des pays qui prétendent marcher en tête de la civi- 

 lisation, et oîi l'on regarde comme patriotique de repousser tout habitant du Céleste- 

 Empire qui vient y chercher le pain et l'abri ; et d'autres où l'on tolère les épouvantables 

 tortures infligées aux prisonniers dans les cachots de Saint-Pétersbourg et les colonies 

 pénales de la Sibérie. 



Soyons un peu plus sévères pour nous-mêmes, et plus indulgents pour les races que 

 nous avons remplacées sur ce vaste continent. Elles pouvaient avoir des défauts, mais 

 elles avaient en leur faveur le droit et la raison. Si nous n'avons pas su leur rendre justice 

 pendant leur existence, rétablissons au moins aujourd'hui la vérité des faits pour rendre 

 justice à leur mémoire. 



