POUTEINCOUET EN ACADIE 41 



royales qui coufirmeut cet arrangement accordent à Mme de Guercheville toutes les 

 terres de la Nouvelle-France, depuis le fleuve Saint-Laurent jusqu'à la Floride, ne réser- 

 vant à Poutrincourt que le seul Port-Royal. Quand on prend du pays, on n'en saurait 

 trop prendre. Résultat bien net : Poutrincourt se voyait enlever ses droits, lui le colonisa- 

 teur ; un ordre religieux redoutable, fameux par l'intrigue, allait marcher sur ses brisées. 

 On lui dirait: Tu n'es plus maître dans ta maison. S'il résistait, on élèverait colonie 

 contre colonie, pensant que " ceci tuerait cela." 



La noble dame versa les mille ecus au frère Gilbert du Thet, de la compagnie de Jésus, 

 qui partait pour l'Acadie et qui devait, en route, les remettre à quelqu.es marchands 

 de Dieppe. Le P. Biard nous fait entendre amèrement que non seulement Poutrincourt 

 eut l'adresse de tirer quatre cents ecus de cette somme, mais encore qu'il plaça au com- 

 mandement du navire un de ses propres employés, nommé Simon Imbert, " cendrier et 

 ancien taveruier de Paris," à qui il avait fait la langue. C'était de bonne guerre. Il en 

 avait le droit. Le vaisseau partit de Dieppe le 31 décembre 1611, et arriva à Port-Royal 

 le 20 janvier. C'est à ce voyage, je crois, que furent amenés les chevaux qvie les Anglais 

 enlevèrent de Port-Royal en 1613, et qu'ils mangèrent peu après, faute d'autre nourriture. 



Qu'était Mme de Guercheville ? Une personne dévote, un instrument sous le pouce 

 d'une compagnie habile et sans scrupule. 



Antoinette de Pons, pieuse et belle, disent les chroniques du temps, s'était fait remar- 

 quer par son mérite et sa piété, avi milieu de la cour dissolue de Henri III. Le marquis de 

 Guercheville, son mari, étant mort, le roi Henri IV avait eu pour la jolie veuve une passion 

 assez prononcée. Il comptait bien emporter la place aussi lestement qu'il prenait les villes ; 

 mais, cette fois, la vertu et la dignité de la sujette firent échec au roi. " Sire, lui dit-elle, 

 mon rang ne me permet pas d'être votre femme ; j'ai trop de cœur pour devenir votre maî- 

 tresse ! " Réponse d'autant plus belle que la noblesse se faisait souvent une gloire de ce hon- 

 teux commerce. Et, sans plus de paroles, la marquise se retira à son château de La Roche- 

 Guyon, sur la Seine, à dix lieues de Paris, où elle menait un train princier. Henri IV, 

 toujours entreprenant, poussa un jour une partie de chasse de ce côté, et, sur la fin de la 

 joiirnée, il envoya un gentilhomme demander le couvert pour lui et quelques uns des siens, 

 prétextant qu'il était trop loin de la capitale pour y retourner sans avoir pris du repos. 

 Mme de Guercheville l'accueillit avec empressement, fit illuminer le châteaii, com- 

 manda un souper somptueux, se montra aimable et prévenante comme une bonne et fidèle 

 amie, déclara au roi qu'il était maître chez elle, et... monta en voituie pour aller coucher 

 à deux lieues de là, chez une dame de sa connaissance ! L'aventure fit du bruit. Plus tard 

 (1594), la marquise épousa, en secondes noces, Charles du Plessis, seigneur de La Rochefou- 

 cauld, comte de Beaumont, chevalier des ordres du roi, premier écuyer de Henri IV, et, en 

 cette occasion, elle joua une nouvelle pièce au souverain en refusant de prendre le nom de 

 La Rochefoucauld, qui aA^ait appartenu à la célèbre Gabrielle d'Estrées. Gabrielle s'était 

 A'^ue fiancée, d'autres disent mariée, avec Nicolas d'ArmeA'al, seigneur de La Rochefoucauld- 

 Liancourt, qui périt on ne sait comment, mais fort à propos, assure-t-on, pour la tranqiiillité 

 de sa femme. En 1599, Gabrielle mourut. L'année suivante, Henri IV divorça d'avec Mar- 

 guerite de Valois ( la reine Margot ) et épousa Marie de Médicis. En mémoire de la con- 

 duite de Mme de Guercheville ( on la nommait toujours ainsi malgré son second mariage ), 

 ce prince voulut qu'elle occupât l'un des tabourets placés autour de la reine dans les 



Sec. I, 1884 — 6. 



