DES COMMENCEMENTS DE L'EGLISE DU CANADA 6S 



par Beutivoglio qu'au mois de décembre de l'année suivante, 1616, '^ circonstance qu'il 

 faut bien remarquer. 



Ainsi, le fait de la mission apostolique donnée aux pères récollets est parfaitement 

 établi. 



Ils n'ont reç^^ encore, il est vrai, qu'une permission on mission verbale ; mais nous 

 allons la voir bientôt renouvelée et appuyée sur un document écrit qui a été publié, et dont 

 l'original existe à la propagande. 



J'insisterai sur c[uelques détails. Nos historiens les plus exacts sont tombés dans l'er- 

 reur, ou n'ont pas mis assez de clarté dans leur récit, parce qu'ils n'ont pas étudié très 

 attentivement les documents cités par Sagard et Le Clercq. " 



Ces deux écrivains, dans leur ardeur de faire voir que la mission de leurs pères est 

 bien authentique, citent, pour le spirituel, le bref qu'ils attribuent à Paul V, et, i^our le 

 temporel, les lettres patentes du roi. Mais ils paraissent croire que ces documents auraient 

 été accordés au moment du départ des missionnaires, et qu'ils n'auraient été reçus par ceux- 

 ci que deux ou trois ans plus tard, par suite d'une négligence assez inexplicable. 



Ce sont différents points qu'il importe d'éclaircir et de fixer. 



Commençons par les lettres patentes. 



Il s'agit de savoir : lo si la date que leur assigne le P. Le Clercq est exacte ; 2o si elles 

 ont précédé ou suivi le bref du nonce. 



lo Les PP. Sagard, Lafebvre et Le Clercq citent tout au long les lettres patentes de 

 Louis XIII, avec cette différence que les deux premiers ne leur assignent aucune date, et 

 que le P. Le Clercq, au contraire, les termine ainsi : 



" Donné à Saint-G-ermain-en-Laye, le 20 mars, l'an de grâce 1615, et de nostre Règne le 

 Cinquième." " 



Ce passage renferme une erreur manifeste. 



D'abord, il est impossible que le roi, à cette date, eût quitté Paris. Les états généraux 

 venaient à peine de se terminer ; les principaux députés attendaient encore les réponses de 

 la cour à leurs cahiers ; la sœur de Louis XIII devait partir pour aller épouser le fils de 

 Philippe III. De sorte que les affaires et les fêtes de la cour retenaient tout le monde à 

 Paris. Le 19 mars, d'après le Mercure de France, '° il y eut grande démonstration et ballet 

 féerique au palais Bourbon en l'honneur de la future reine d'Espagne. Le roi et la reine 

 mère y assistèrent. Il est bien difficile, sinon impossible, que le roi se trouvât, le lende- 

 main, à Saint-Germain pour expédier les affaires de l'administration. 



Mais il y a une preuve qui est concluante, et le document royal lui-même la fournit. 

 Il rappelle que les récollets étaient déjà rendus au Canada et qu'ils y avaient converti et 

 baptisé plusieurs indigènes. Or, ils se sont embarqués la première fois pour le Canada, le 

 24 avril 1615 ; les lettres patentes doivent donc être d'une date postérieure. Voici les 



" " Ora posso avvisaro V. S. Illina il mio arrivo in Parigi cheè seguito oggi alli 15 prosperamente col divino 

 favore. . . Di Parigi li 15 décembre 1(316." LiUere diplomaliche di G. Beativoglio, Torino, 1852. 



" L'erreur où est tombé l'auteur de VRist. de la Col. Franc, au sujet du nonce a été relevée par Laverdiôre, 

 Œmres de Champlain, p. 492, note. L'erreur de Ferland au sujet des lettres patentes du roi n'a pas encore été 

 signalée, à ma connaissance. 



" Etablis, de la Foy, t. l,p. 51. 



" Mercure de France, t. IV, année 1615, p. 9. 



Sec. 1,1884 — 9. 



