DBS COMMENCEMENTS DE L'EGLISE DU CANADA 67 



Dans le second, nous lisons : " L'année 1615, le P. provincial des RR. de Paris, en 

 " vertu des ordres de Paul V donnés à son nonce... et en conséquence des lettres patentes 

 " de Sa Majesté expédiées ensuite, envoya le P. Potanten." 



De ces différents passages, il me paraît résulter que les lettres patentes sont postérieures 

 au bref. 



Il est bon de remarquer que si les missions dvi Canada ont commencé en dehors de 

 l'intervention du gouvernement — qui avait d'ailleurs à cette époque bien des affaires 

 difficiles à régler, — c'est le roi qui les fait établir autbentiquement par le saint-siège. 



Champlaiu est le premier qui a l'idée d'appeler des missionnaires, ou du moins il est 

 le premier qui travaille pour en obtenir. Il fait les principales démarches auprès des 

 récollets, afin qu'on lui accorde quelques pères ; c'est lui qui s'adresse à la cour et aux 

 états généraux pour provoqiier des secours nécessaires à une pareille entreprise. Si le 

 roi y contribue, c'est tout au plus en donnant des lettres de cachet pour obliger les mar- 

 chands à transporter les religieux au delà de l'Océan. 



Quand nous disons que Champlain est le Père de la patrie, nous ne considérons ordi- 

 nairement que l'ordre temporel ou politique ; mais nous devons reconnaître qu'il est aussi 

 le père de notre jeune pays dans l'ordre moral et religieux. Champlain s'est trouvé à la 

 hauteur de cette double tâche. A l'Eglise il a ouvert de vastes contrées dont elle a pris 

 possession ; à la France il a donné une colonie qui aurait pu être sa force et qui est au 

 moins une de ses gloires. 



Ce sont les récollets, il est vrai, qui firent à Rome les démarches nécessaires pour 

 obtenir leur mission ; mais le roi n'intervint point, et tout se régla entre le supérieur des 

 récollets d'un côté, et le nonce de l'autre. 



L'essai tenté par les révérends pères parut bientôt sufiisant ; on avait la preuve que 

 la conversion des sauvages était possible, sans compter que les Français avaient besoin de 

 secours religieux. Mais il fallait un établissement stable où le zèle intempestif de per- 

 sonne, — religieux d'un ordre étranger ou du même ordre, — et ne vînt les déranger. 



Champlaiu, les PP. Jamet, Le Caron et d'Olbeau, dans les différents voyages qu'ils 

 firent en France de 1616 à 1618, pour attirer l'attention de la cour sur les nombreux 

 besoins de la colonie, durent faire des instances dans ce sens. 



Le P. Jamet fut retenu en France par ses supérieurs, " parce qu'estant instruit à fond 

 " de Testât du Canada, il pourroit mieux que personne en gérer les affaires et en procurer 

 " les avantages en cour et ailleurs." 



Jusqu'à présent nous ne connaissons de ces démarches que ce qu'en rapporte le P. 

 Le Clercq '" d'une manière générale. Furent-elles, comme il le donne à entendre, complè- 

 tement inutiles ? contribuèrent-elles au changement qui s'opéra dans les idées du roi en 

 161*7 ? Il est assez difficile de se prononcer en l'absence de documents positifs. Toujours 

 est-il qu'une des premières mesures de Louis XIII, quand il prit la direction de son 

 royaume, fut d'entamer des négociations avec Paul V, afin de donner à la mission du 

 Canada des bases plus solides que celles qu'elle avait eues jusqu'alors. 



Le bref accordé par Bentivoglio fut la réponse du pape avix demandes du roi. 



Ce document a une valeur historique importante pour nous. Malheureusement nous 

 n'en avions, jusqu'à présent, qu'une traduction imparfaite donnée par Sagard et copiée 



''^ Etablis, de la Foy, 1. 1, p. 105. 



