Section I, 188-1. ■ [ 73 ] Mémoires S. R. Canada. 



VIII — Une jrrotnenade dans Paris — Impressions et souvenirs, 

 Par Joseph Marmette. 



( Lu lo 22 mai 1884. ) 



Pour le bibliophile, l'amateur de bibelots et des productions de l'esprit de toutes 

 espèces, l'endroit le plus charmant de Paris où vous puissiez promener a^os rêveries est 

 certainement le quai Yoltaire et le quai Malaquais. " Les boulevards, a écrit M. Claretie, 

 c'est la vie même de Paris, et comme son petit journal. Mais les quais, c'est son passé, c'est 

 sou histoire, c'est sa véritable bibliothèque." 



Si donc, vous le voulez bien, nous nous éloignerons, pour aujourd'hui, des immenses 

 artères où le pouls de la grande ville bat son plein, et, par une de ces tièdes journées d'a^Til, 

 qui sont le renouveau de l'année parisienne, nous irons de compagnie dénicher des souve- 

 nirs littéraires et artistiqiies dans ce coin plus silencieux de la capitale du monde intel- 

 lectuel. 



Lorsque, laissant derrière soi le portique de la Chambre des députés, on remonte la 

 rive gauche de la Seine, l'on suit d'abord le quai d'Orsay aixquel Boucher d'Orsay, prévôt 

 des marchands, donna son nom au commencement du dix-huitième siècle. Ce quai est tout 

 d'un aspect solennel, bordé qu'il est à droite par des ministères, des ambassades, des hôtels 

 aussi graves, aussi corrects que les personnages de distinction qui les habitent. Yieunent 

 ensuite le palais de la Légion d'honneur, incendié par la Commune et rebâti par les légion- 

 naires aussitôt après ; et puis, à côté, les ruines majestueuses de la Cour des comptes dont 

 les murailles calcinées et noircies témoignent encore de la folie furieuse des communards 

 de 18*71. Après avoir enfin longé la caserne et le café d'Orsay, nous voici vis-à-vis du Pont- 

 Royal à la tête duquel commence le quai Voltaire. Le philosophe de Ferney lui a laissé 

 son nom pour être venu mourir dans une maison située à l'angle de la rue de Beaune et du 

 quai dont il est devenu le parrain. Une inscription rappelle qu'il mourut au premier 

 étage, chez son ami, le marquis de Villette, dans un appartement que l'on tint fermé jus- 

 qu'au temps du premier empire. On en profita, pendant la Terreur, pour y cacher, sous la 

 protection du souvenir de Voltaire, ceux-là même qu'il avait tant accablés de sa haine et de 

 ses sarcasmes, des prêtres ! 



A côté de cette maison historique est l'hôtel Voltaire. Il me souvient que c'est ici que 

 notre historien, M. G-arneau, descendit lors de son premier voyage à Paris, en 1831. En 

 évoquant la mémoire de ce grand esprit, si éminemment habile à redonner la \ie aux choses 

 du passé, ne trouvez-vous pas curieu.x comme moi de connaître les impressions de l'illustre 

 voyageur à la vue de ce merveilleux Paris dont, comme nous, il avait si souvent rêvé avant 

 de le voir, et qu'il aimait tant se rappeler X3ar la suite. — " J'avais hâte, dit-il, d'abord en 

 débarquant à Calais, de fouler cette vieille terre de France dont j'avais tant entendu parler 

 par nos pères et dont le souvenir, se prolongeant de génération en génération, laisse après 



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