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lui cet intérêt plein de tristesse qui a quelque chose de l'exil." Et, plus loin, il ajoute : " Je 

 descendis à l'hôtel Voltaire, en face du Louvre. La Seine seulement nous séparait. Ou 

 célébrait, ce soir-là, l'anniversaire de la révolution de l'année précédente, qui avait mis 

 Louis-Philippe d'Orléans sur le trône des Boiirbons. Je passai sur un balcon d'où je pus 

 voir le feu d'artifice qui se tirait sur le pont d'Arcole. Le spectacle que j'avais sous les 

 yeux avait quelque chose de féerique. A mes pieds, c'étaient les quais où se pressait une 

 foule immense, et la Seine où se réfléchissaient mille flambeaux. Eu face les Tuileries et 

 le Louvre, à ma droite le portail de l'église de Saint-Germain l'Auxerrois et plusieurs ponts 

 jusqu'au Pont-Neuf ; à ma gaixche, le Pont-Royal, le pont et la place de la Concorde, le 

 jardin des Tuileries, les arbres des Champs-Elysées et, dans le lointain, l'Arc de triomphe 

 de l'Etoile tout rayonnant de lumières. Des lignes enflammées, embrasant l'horizon de 

 tous côtés, éclairaient cette vaste étendue et permettaient aux monuments de dessiner leurs 

 grandes masses sur les ombres de la nuit, tandis qu'à leurs pieds les rayons tombés des 

 flambeaux doraient la tête des promeneurs et faisaient étinceler les armes des patrouilles. 

 Le ciel était en feu. Des fusées de toutes les formes et de toutes les couleurs s'élevaient de 

 tous les points de Paris. Je passai une partie de la uuit au milieu de ces enchantements. Le 

 lendemain, je m'éveillai comme après un rêve de choses merveilleuses. En rouvrant les 

 yeux, j'aperçus devant moi la galerie du Louvre. Ma chambre était en face de ce palais, et 

 je dus commencer à reconnaître la réalité du spectacle qui, la veille, avait saisi mou imagi- 

 nation." 



Il faut avouer que Paris, cette grande coquette, avait, ce soir-là, revêtu ses plus beaux 

 atours, comme pour faire honneur au jeune étranger venu de si loin pour la A'oir ! 



Depuis le commencement du quai Voltaire, en passant par le quai Malac[uais et celui 

 de Conti, jusqu'au Pont-Neuf, d'où Henri IV, du haut de son fier cheval de bronze, laisse 

 tomber son sourire sceptique sur le bon peuple de Paris, la librairie, le bric-à-brac envahis- 

 sent tout, parapet des quais, devantures des boutiques et rez-de-chaussées au plafond bas 

 d'en face. A l'étalage en plein air s'offrent partout les livres, l'imagerie de moindre valeur ; 

 les trop fréquentes averses du ciel parisien ne permettant pas d'exposer aux intempéries de 

 l'air les éditions princeps et les gravures avant la lettre. Voulez-vous plutôt admirer des 

 incunables authentiques, de vrais elzévirs, des pasdeloups irréprochables, traversez la rue 

 et vous arrêtez aux vitrines qui longeut les quais à perte de vue. Là, des inilliers de chefs- 

 d'œuvre de l'imprimerie, de la reliure et du burin charmeront votre regard, tandis c[ue, 

 tout à côté, s'amuseront à vous tirer l'œil toutes les merveilles dix bric-à-brac : vieilles ar- 

 mures damasc[uinées d'or ou d'argent, épées à poignée finement ciselée par quelque arrau- 

 rier-maitre des cpiinzicme et seizième siècles, bahuts d'ébèue, coffrets mauresques aux déli- 

 cates et fantasques incrustations de cuivre ou de nacre, lïistres eu Adieux cuivre fouillés à 

 jour, émaux cloisonnés, faïences de Bernard Palissy, ivoires, potiches, statuettes, porcelaines 

 de Chine, de Saxe ou de Sèvres, tout cela vrai souvent, mais parfois aussi imité avec une 

 perfection telle que des connaisseurs sérieux ont pu s'y laisser prendre. 



Mais, croyez-m'en, il ne fait pas bon s'attarder à reluquer toutes ces curiosités : l'œil 

 d'abord s'y laisse prendre, l'esprit ensuite, et enfin votre porte-monnaie plus que vous ne 

 l'auriez voulu peut-être. Retournons au parapet où les caprices sont moins dangereux à 

 satisfaire. Pour ceux qui, comme moi, aiment les livres pour le plaisir raffiné qu'on 

 éprouve à les lire et non pour la satisfaction stérile de posséder des exemplaires plus ou 

 moins rares d'ouvrages que l'on n'étudiera jamais, A'oici l'endroit où l'on peut faire, aux 



