Section I, 1884. [ 85 ] Mémoires S. U. Canada. 



IX. — Les Aborigènes d'Amérique — Leurs rites mortuaires, 



Par J.-M. LeMoine. 

 ( Lu le 22 mai 1884. ) 



Messieurs, 



Les amis de l'histoire et de l'archéologie parmi vous me sauront gré, j'ose le croire, de 

 leur soumettre quelques observations sur les rites mortuaires des aborigènes de l'Amérique. 



N'allez pas croire que Sagard, Marc Lesrarbot, Lafîtau, Perrot, Charlevoix et les écri- 

 vains qui leur ont succédé, nous aient donné le deruier mot sur tout ce qui se rattache à 

 cette question si complexe: Torigine de l'homme rouge d'Amérique — le farouche roi de 

 ces contrées, que les premiers explorateurs y rencontrèrent au commencement du seizième 

 siècle ou avant. 



L'archéologie américaine — l'américanisme, comme on dit en France — l'étude philo- 

 logique et ethnologique des races primitives de ce continent, ces innombrables tribu.s éche- 

 lonnées du Labrador aux montagnes Rocheuses — depuis le Mississipi jusqu'à la mer 

 Pacifique — voilà, n'eu doutons pas, un sujet d'un intérêt majeur pour une association 

 comme la nôtre. 



Pourquoi le Canada français n'aurait-il pas ses archéologues aussi bien que ses 

 poètes et ses littérateurs ? En ce moment, la France scientifique s'occupe activement de 

 l'archéologie de l'Amérique ; et la Société américaine de France, établie en 185*7, compte 

 parmi ses fondateurs toute une pléiade de savants, tels que Malte-Brun, Alfred Maury, 

 Burnouf, Bounetty, Cortambert, Léon de Rosuy, Madier de Montjau, Tomard, Lacaze. 



Chez nos compatriotes d'une autre origine, au Canada, l'on voit un groupe de zélés 

 chercheurs : MM. Davrson, "Wilson, Campbell, Reade, Whiteaves, Matthew, Hind, dont les 

 écrits ont jeté beaxicoup de jour sur tout ce qui se rattache aux peiiplades indiennes, — leur 

 origine, leur mythologie, leurs croyances religieuses, leurs superstitions, leurs dialectes si 

 variés, leur conformation physique, leurs rites et cérémonies funèbres, etc. 



Jusqu'au moment où cette société vit le jour, ces laborieux savants avaient été laissés 

 à leurs efforts individuels. Ils étaient sans organisation, sans aide de l'Etat, sans musée , 

 national pour recueillir les curieux monuments, les vestiges de ces races éteintes, leurs 

 hiéroglyphes, leurs sculptures sur pierre ou sur bois, les symboles des tribus, leurs 

 ustensils domestiques, les armes des guerriers, les crânes et les squelettes. Une ère nou- 

 velle a donc commencé ; il nous est permis de dire : Allier lendimus. 



Examinons maintenant où en est l'archéologie chez nos voisins. 



C'est surtout Henry R. Schoolcraft qui a fait de l'archéologie une spécialité aux Etats- 

 Unis. 



Ses voyages, ses recherces ont absorbé plus de trente années de son existence. Avi 

 reste M. Schoolcraft a joui de rares avantages pour étudier l'homme des bois, pour soxi- 



