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lever un coin du voile qui recouvre cette étrange nature, pour pénétrer à travers 

 l'écorce de cette organisation exceptionnelle, inaccessible au progrès, aux lumières de la 

 civilisation. Il a vécu de longues années parmi les aborigènes, où il épousa la petite- 

 fille d'un grand chef, une femme douée des plus éminentes qualités du cœur et de 

 l'esprit. L'idée de son magnifique travail, dont le premier volume vit le jour eu 1860, fut 

 conçue en 1846. Cette année-là, avec l'appui de plusieurs amis de la science, »Sclioolcraft 

 présenta un mémoire au Congrès, l'invitant à s'enquérir de l'histoire, de la condition et de 

 la destinée des races indiennes des Etats-Unis. Le 4 mars 184V, le CongTès douna instruc- 

 tion au secrétaire de la guerre, dont relevait le Bureau, des sauvages, de faire préparer un 

 rapport sur cette matière, et M. Schoolcraft fut chargé de le dresser. Les six in-quarto de 

 Schoolcraft ' enrichis de nombreuses gravures, de planches coloriées, de dessins fort variés 

 et exécutés avec luxe, ont servi pour ainsi dire de point de départ à la plupart des archéo- 

 logues qui sont venus après lui, et le nombre eu est grand. 



Mais passons sous silence les recherches de Schoolcraft, Catlin, Hubert Bancroft, 

 Hale, Abbot, etc., tou.tes précieuses qu'elles sont, pour signaler les travaux des archéo- 

 logues du bureau d'ethnologie de "Washington, présidé par le major J. "W". Powell, cette 

 partie du moins qui a trait aux rites funèbres des peuplades sauvages. Que d'études 

 profondes à faire sur les langues indiennes, ces douze cents dialectes dont ou a constaté 

 l'existence en Amérique ! 



Que de points d'analogie et de comparaison entre les vocabulaires, " la construction de 

 la phrase, la consonuance des mots, la pictographie, les hiéroglyphes de ces races, et le 

 langage, les us et coutumes des peuplades de l'Asie et de l'Europe ! L'homme blanc, 

 l'homme rouge, l'homme noir ont-ils tous une commune et unique origine ? Nous le 

 pensons. Bien que certains écrivains aient prétendu qu'il se rencontrait en Amérique des 

 ruines qui remontent à cinq siècles après la fondation de Babylonne, on n'a encore rien 

 découvert qui dénote chez nos aborigènes une civilisation avancée, des arts perfectionnés, 

 — pas même chez les mound builders, constructeurs de monticules de l'Amérique centrale. 

 L'archéologie chez nous ne ressemble nullement à celle de la vieille Europe, où une 

 colonne sculptée, ïin torse antique, comme l'a dit le professeur Wilson, révèle l'ère de 

 Thémistocle ou d'Auguste. Chez nous, l'historien des âges préhistoriques trouve peu de 

 matériaux pour exercer sa science, tandis que l'archéologue, bien qu'il manque de tra- 

 ditions sur l'époque antérieure à la découverte du continent, recueille une ample moisson 

 parmi les ruines et les monuments dont l'origine semble postérieure à cette date, et peut 

 eu tirer de lumineuses conclusions. 



Le domaine de l'archéologie en Amérique est beaucoup trop vaste pour être exploré 

 en un seul jour. Etudions, Messieurs, pour le quart d'heure, l'aborigène sous iiu des 

 aspects les plus intéressants de son étrange nature : la sépulture donnée à ses morts. Il 

 y a au moins sept modes principaux de sépulture chez les races indiennes. 



lo L'enfouissement des cadavres dans des fosses ou excaA^ations, dans des tertres 

 élevés de main d'homme, dans des huttes, sous des tentes, ou bien encore au fond des 

 cavernes. 



^ Archives of Aboriginal knowledge of the Indian tribes of the United States, by Henry R. Schoolcraft, LL.D. 

 Philadelphia, 1860. 



'^ Voir la conférence lue devant la Société littéraire et historique, à Québec, le 17 décembre 1880, par M. 

 le professeur J. Campbell, M. A., de Montréal. 



