LES ABORIGENES D'AMEEIQUE 87 



2o L'embaumemoiit, qui consiste à transformer les dépouilles mortelles eu momies, 

 avant de les confier à la terre, aux cayernes, aux tentes, ou à des échafauds élevés siir le 

 sol, ou à des charniers ou ossuaires, etc. 



3o Le dépôt du cadavre dans une urne. 



4o La sépulture dans des arbres creux ou sous des monceaux d'écorce ou de pierre, à 

 la surface du sol. 



5o La crémation partielle ou totale des corps, et le dépôt subséquent des os calcinés 

 ou des cendres dans des urnes ou des boîtes hissées sur des échafauds ou dans les 

 arbres, etc. 



60 La sépulture aérienne, laquelle consiste à déposer les cadavres dans des huttes, ou 

 bien encore de les enfermer dans des pirogues ou des boites élevées sur des estrades 

 ou poteaux, ou bien déposés à la surface de la terre. Quelquefois la dépouille des jeunes 

 enfants était enfermée dans des paniers, puis suspendue aux rameaux des arbres. 



ïo La sépulture sous l'onde, ou dans des pirogues que l'on lançait à la dérive, etc. 



Le procédé le plus usité semble avoir été l'inhumation sous terre. " Les Iroquois de 

 la nouvelle York, dit Schoolcraft, creusaient un trou profond ; on y enfouissait le cada\Te 

 du défunt dressé sur ses pieds ou ramassé sur ses hanches. On recouvrait le trou avec 

 des troncs d'arbres, afin de garantir le corps du contact avec la terre qui le recouvrait. 

 Puis on élevait le sol en form3 de tertre ou de retranchement sphérique. Le mort était 

 revêtu de ses plus V)eaux habits ; on lui faisait don de wampums et autres effets. Les 

 parents tenaient la fosse dégarnie d'herbe, et s'y rendaient à diverses reprises pour y 

 faire des lamentations." 



L'hi.storien Lawsou ^ décrit comme suit les rites funèbres des Indiens qui jadis habi- 

 taient les Carolines : " Chez les tribus de la Caroline, la sépulture des morts était accom- 

 pagnée de cérémonies particu.lières dont l'étendue et le court se mesuraient au rang des 

 trépassés. On plaçait d'abord le corps sur un brancard de branches, puis on le reléguait 

 dans une hutte construite pour l'occasion, où les parents, les cheveux en désordre, venaient 

 le pleurer pendant un jour et une nuit. Ceux qui devaient prendre part aux funérailles 

 s'acheminaient vers la bourgade, et, chemin faisant, ils arrachaient des épaules de ceux 

 cj^u'ils rencontraient les couvertures et vêtements qu'ils jugeaient nécessaires à la cérémonie. 

 On en revêtait le cadavre, puis on le recouvrait de deux ou trois nattes de joncs oir de 

 cannes. 



" Le cercueil était fait de cannes tressées, ou de joncs creux, liés aux deux extrémités. 

 Quand tout était prêt pour la sépulture, on transportait le corps, de la hutte où il avait été 

 d'abord déposé, dans un verger de pêchers, où un autre brancard le recevait. Là se 

 réunissaient la famille du défunt, sa tribu et les invités. 



" Le jongleur, ayant commandé le silence, prononçait l'oraison funèbre du mort, racon- 

 tant sa bravoure, son habileté, son patriotisme, ses richesses, son prestige parmi les 

 guerriers, commentant sur le vide que sa mort allait creuser, et exhortant les survivants à 

 le remplacer en marchant sur ses traces, décrivant le bonheur qui l'attendait dans le pays 

 des esprits où il était rendu, et couronnant sa harangue par une allusion aux principales 

 traditions de la tribu. 



" Finalement le cadavre était porté de ce brancard à la fosse par quatre jeunes gens, 



Hist, of Carolina, 1714, p. 181, cité par Schoolcraft, p. 93. 



