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escortés par les parents, le roi, les vieillards, la nation entière. Une fois arrivé au sépulcre, 

 profond de six pieds et long de huit ou peu s'en faut, où l'on avait solidement enfoncé 

 dans le sol deux fourches sur lesquelles reposait une perche, on matelassait le fond du 

 sépulcre d'écorces d'arbre ; on y déxjosait le corxjs, avec les deux ceintures ou lanières 

 qui avaient servi à porter le cercueil ; on plaçait ensuite nombre de bûches de pin résineux 

 appuyées sur la perche, pour servir d'ornement auto^^r du mort. Alors on ajou.tait de la 

 terre en forme de voûte pour garantir le cadavre du contact de l'air." 



Après un certain temps on l'exhumait et on déposait les os dénudés dans rossu.aire, 

 que DeBry et Lafitau nomment le " Quiogozon." Les rites funèbres chez ces peuples ont 

 subi plusieurs modifications, depuis ces lointaines époques. On se sert davantage de cer- 

 cueils, et le mort est toujours enterré la tête vers l'ouest. On a supprimé l'oraison funè- 

 bre ; mais le festin des morts et les autres cérémonies de deuil se pratiqiient toujours. 



Les Cries et les Séminoles de la Floride, en 1855, enterraient les morts de la manière 

 suivante : " Quand ^ un membre de la famille meurt, les parents inhument le mort à 

 quatre pieds de profondeur à peu près, dans un trou rond creusé sous la hutte ou le rocher 

 même où il expira. On place le cadavre dans la fosse, dans l'attitude d'une personne 

 assise — enveloppée d'une couverture et les jambes recourbées et liées ensemble. 



'■ Si c'est un guerrier, on le tatoue ; on lui donne son calumet, ses armes, ses déco- 

 rations. Ou ajoute à la fosse des baguettes liées à un cercle. On recouvre le tout d'une 

 couche de terre suffisamment forte pour supporter le poids d'un homme. Les parents 

 hurlent à tue-tête et pleiirent en public quatre jours durant. Quand le défunt a été de 

 son vivant un homme eminent, sa famille quitte son ancienne résidence pour s'en cons- 

 truire une nouvelle, persuadée que là où gisent les os de ses morts, le lieii est infesté 

 d'esprits et de spectres malfaisants." 



Les Comanches ont i\u mode particulier de disposer de leurs morts, sans s'occu.per du 

 contact des restes avec la terre : 



" Quand ^ un Comanche tire à sa fin et que le râle de l'agonie va faiblissant, on profite 

 de ce que le corps est encore chaud et flexible pour lui replier les genoux sur la poitrine et 

 les jambes sous les cuisses. On lui ploie les bras sur chacjue côté de l'estomac et on lui 

 courbe la tête sur les genoux au moyen d'une lanière qui la retient fermement dans cette 

 position. Alors on enveloppe le corps d'une couvertiire, et une seconde lanière aflermit le 

 tout ; de sorte que le défunt semble être un objet rond et compact. On lie le cadavre sur 

 le dos d'un cheval ; une squavr monte en croupe, ou deux femmes marchent de chaque 

 côté du cheval pour tenir le défunt en place jusqu'au lieu de la sépulture. Puis on le 

 jette dans l'excavation préparée. Le mort n'a d'autre cortège funèbre que deux ou trois 

 femmes. L'on transporte d'ordinaire le corps à l'ouest de la bourgade, et on l'enfouit sans 

 façon dans une des profondes ravines ou canons du pays des Comanches. On enterre le 

 guerrier aA^ec son arc et ses flèches ; mais après avoir rompu ces dernières. On dépose aussi 

 dans la tombe la selle de son cheval et autres objets de valeur. Puis on recouvre la fosse 

 de fagots, de terre, et quelquefois de pierres. 



Parmi les cérémonies funèbres, notons la coutume de tuer, près de la fosse, le meilleur 

 cheval du défunt, pour donner occasion à ce dernier de faire acte de présence dans l'autre 

 monde sur une monture vigoureuse et bien caparaçonnée. 



■> Hist. Ind. Tribes of U. S. 1855, pt. V, p. 270. 



^ Annual Report of the Bureau of Ethnology, U. S., 1879-80, p. 99. 



