LES ABOEIGÈNES D'AMÉRIQUE 91 



maïs, qu'ils renouvelaient chaque année. Chez certaines peuplades, quand la mère expi- 

 rait avec un enfant à la mamelle, l'enfant vivant était déposé sur le sein de sa mère et 

 enterré avec elle, afin qu'elle pût l'allaiter même an delà de la tombe." ( H. Bancroft ). 



La tendresse maternelle avait chez ces peuples des secrets, des mystères c|ue ne 

 comprenait pas même Millevoye, quand il chantait en vers si harmonieux les sépultures 

 indiennes du Canada : 



Les yeux levés au ciel, la mère désolée 

 S'approche avec lenteur de l'étroit mausolée. 

 Et, soupirant le nom do cet enfant chéri, 

 Eépand sur son tombeau le lait qui l'eût nourri ! 



SÉPULTURE DANS LES TERTRES 



Comme le bureaii. d'ethnologie de Washington doit prochainement publier un volume 

 spécial sur ce genre de sépultures, le savant Dr Yarrow s'est contenté de présenter dans 

 son mémoire un aperçu des exemples les plus frappants de sépultures sous tertres — qu'il 

 nomme burials ta mounds — découverts dans les Etats du Missouri, du Tennessee de l'Ohio, 

 de l'Illinois, de la Floride et de la Caroline du nord. 



Ces tertres sont construits en teiTe, en sable, quelquefois en pierre, de quatre à quinze 

 pieds de hauteur sur trente à cent pieds de longueur. Ils sont creux, et sous ces dômes 

 ou chambres mortuaires se rencontrent les squelettes souvent partiellement calcinés des 

 anciens habitants, accompagnés d'objets en pierre ou d'articles de poterie. La crémation 

 partielle était-elle usitée chez ces peuples et les tertres n'étaient-ils que des cimetières ou 

 lieux de déj)ôt secondaires pour les restes calcinés des guerriers ? Voilà autant de pro- 

 blèmes à résoudre. L'ethnographe Yarrow clôt cette partie de son travail par la descrip- 

 tion d'un de ces cimetières indiens dans la Caroline du nord, découvert en IS'Tl par le 

 Dr J. M. Spainhour. Il mentionne un autel au centre. On y trouva trois squelettes qui 

 semblaient avoir été inhumés d'après une méthode précise. L'est, l'ouest et le sud de la 

 chambre étaient occupés, mais non le nord. On voyait, par la présence et la disposition des 

 tomahawks, des colliers et autres objets, que les occupants devaient avoir été des chefs. 



SÉPULTURE DANS OU SOUS LES WIGWAMS 



Butel de Dumout décrit comme suit un mode de sépulture usité chez certaines peu- 

 plades de la Louisiane, en 1*753 : 



" Les Paskagoulas et les Billoxis n'enterrent point leur Chef, lorsqu'il est décédé ; 

 mais ils font sécher sou cadavre au feu et à la fumée, de façon qu'ils en font un vrai sque- 

 lette. Après l'avoir réduit en cet état, ils le portent au Temple ( car ils en ont un, ainsi 

 que les Natchez ), et le mettent à la place de son prédécesseur, c[u'ils tirent de l'endroit 

 qu'il occupait, pour le porter avec les corps de leurs autres Chefs dans le fond du Temple, 

 où ils sont tous rangés de suite, dressés sur leurs pieds comme des statues. A l'égard du 

 dernier mort, il est exposé à l'entrée de ce Temple sur une espèce d'autel ou de table faite 

 de cannes, et couvert d'une natte très-fine travaillée fort proprement eu carreaux rouges 

 et jaunes avec la peau de ces mêmes cannes. Le cadavre du Chef est exposé &u milieii de 



' Mem. Hist, sur la Louisiane, 1753, Vol. I, pp. 241-43. 



