LES ABOEIGÈlSrES B' AMÉRIQUE 9S 



en ce monde. Pour eux la mort est nu profond sommeil. " Il s'est endormi à telle ou 

 telle époque," vous diront-ils, eu parlant des morts ; mais ces coutumes comme bien d'au- 

 tres s'affaiblissent sensiblement. " Les Dakotas confient leurs morts aux cimes des arbres, 

 quand les rameaux inférieurs ne leur off'reut pas des appuis convenables," dit le Dr L. S. 

 Turner, chirurgien dans l'armée américaine, et qui a passé six années de sa vie parmi ces 

 sauvages. " Dans tout le cours de mon existence, ajoute-t-il, j'ai vu peu de chose plus 

 navrant que le spectacle d'un des anciens de la tribii s'acheminaut chaque jour, au déclin 

 du soleil, vers la tombe de son enfant, et donnant libre cours à sa douleur avec des accents 

 à fendre les pierres, imis de voir, à la nuit tombante, le vieillard attristé reprendre, comme 

 un morne fantôme, le sentier qui le ramène à son wigwam solitaire. Quelquefois il y 

 avait à ce tableau une teinte de tristesse additionnelle, c'est lorsque je voyais uu père in- 

 consolable allumer en sanglotant un petit feu sous la tombe aérienne de son fils, puis 

 interrompre ses lamentations pour fumer en silence." 



Au reste, Messieurs, ces tombeaux aériens mollement bercés par le zéjjhir, sous la verte 

 ramée des bois, le iJoète Delille vous les a fait connaître encore mieux que ne le sauraient 

 faire les archéologues de l'Amérique entière : 



Là, d'un fil.s qui n'est plus, la tendre mère en deuil 



A des rameaux voisins vient pendre le cercueil. 



Eh ! quel soin pouvait mieux consoler sa jeune ombro ! 



Au lieu d'être enfermé dans la demeure sombre, 



Suspendu sur la terre et regardant les cieus. 



Quoique mort, des vivants il attire les yeux. 



Là, souvent sous le fils vient reposer le père ; 



Là, ses sœurs en pleurant accompagnent leur mère ; 



L'oiseau vient y chanter, l'arbre y verse des pleurs, 



Lui prête son abri, l'embaume de ses fleurs ; 



Des premiers feux du jour sa tombe se colore ; 



Les doux zéphirs du soir, le doux vent de l'aurore. 



Balancent mollement ce précieux fardeau, 



Et sa tombe riante est encore un berceau : 



De l'amour maternel illusion touchante ! 



Messieurs, je crains avoir dépassé les limites qu.e j'ai dû me tracer pour cette conférence, 

 et cependant je n'ai fait qu'effleurer mon sujet. 



Sans prétendre vous avoir ouvert en cette matière de nouveaiix horizons, j'ai cru qu.e 

 le temps était venu d'attirer votre attention sur les études faites par des archéologues 

 américains ainsi que sur les intéressantes recherches, de même que sur les travau.x impor- 

 tants de ce groupe de savants et d'antiquaires alimentés par le Bureau d'ethnologie dans la 

 république A'oisiue, et auxquels le Smithsonian Institution de Washington prête son prestige 

 et sa puissante protection. 



Bien que l'archéologue, au Canada, soit privé de bien des avantages accessibles à son 

 confrère des Etats-Unis, il n'est pas tout à fait sans ressources, sans aide. L'exploration 

 géologique et scientifique de notre sol, qui se i^oursuit sans relâche chaque année, les 

 rapports publiés par le bureau des sauvages, sur l'état des races indiennes, voilà des 

 sources de renseignements, une coopération tout acquise, qu'il ne saurait négliger. L'idée 

 heureuse du marquis de Lorne de doter cette Société d'un musée national, à Ottawa, où 

 seront recueillis les antiquités, les monuments, les restes des races primitives, aussi bien 



