AU BOED DE LA CKEUSE 109 



De loïirds doujous penchants, de crouLantes murailles, 

 Comme un géant troué qui perdrait ses entrailles, 

 Apparaît devant nous. 



C'est Crozant ! 



Quel beau, soir, 

 Ou plutôt quelle nuit nous passâmes à voir 

 La ruine exhiber, immense, au clair de lune. 

 Les flancs déchiquetés de sa carcasse brune, 

 Et, de reflets blafards vaguement inondés. 

 Profiler sur l'azur ses grands murs lézardés ! 



Seuils effondrés, arceaux béants, porches pleins d'ombres. 

 Arcs-boutants délabrés émergeant des décombres. 

 Blocs disjoints envahis par la ronce et les houx, 

 Longs couloirs éventrés heurtés par les hiboux. 

 Pans épais perforés de spirales funèbres, 

 Soviterrains où l'on voit des yeux dans les ténèbres, 

 Parapets chancelants qui semblent s'accrocher 

 Aux arbres rabougris qui pendent du rocher. 

 Puissants remparts flanqués de bastions énormes. 

 Lourd amoncellement, écroulements difformes. 

 Tout, dans ce fier débris, faroiiche majesté 

 Où l'implacable main des âges a sculpté 

 Le tragique blason des vieux siècles gothiques, 

 Prenait sous nos regards des formes fautastiqires. 

 Cela semblait, sous l'astre aux rayons tremblotants. 

 Comme un spectre arrêté sur les confins du temps ! 



VII 



Soudain il nous sembla, cachés dans la i^énombre. 



Voir s'animer au loin la forteresse sombre. 



Nous entendons gTincer herses et ponts-levis ; 



Et les barons d'autan, de leurs archers sirivis. 



Bardés de fer, la lance au poing, panache en tête. 



Noirs chevaucheurs sonnant levir fanfare de fête, 



— Ainsi qu.e le vautour qui des grands monts descend. 



Féroces, altérés de pillage et de sang. 



Vont surprendre la ville ou battre la campagne ; 



Leur file se déroule au flanc de la montagne ; 



Ils vont, et les hauts faits de ces rudes tueurs 



Allument l'horizon de sinistres lueurs. 



Puis, sanglants et repus, lourds de butin, sauvages, 



Harassés d'une nuit de meurtre et de ravages. 



