124 LOUIS FRECHETTE 



Dans le fond de sou cœur il évoquait sans doute 



Tous les morts généreux oubliés sur la route, 



Oxî, tout illuminés de reflets éclatants, 



Ces guidons glorieux marchaient depuis cent ans. 



Enfin, comme s'il eût entendu leiir réponse, 



Pendant que sou genou dans le gazon s'enfonce. 



Refoulant ses sanglots, dévorant sou afl'ront. 



Sur les fleurs de lys d'or il incline son front. 



Et, dans l'émotion d'une étreinte dernière. 



De longs baisers d'adieix coiivre chaque bannière... 



— Et maintenant, dit-il, mes enfants, brûlez-les, 

 Avant que d'autres mains les livrent aux Auglais ! 



Alors, spectacle étrange et sublime, la foule, 

 Ondulant tout à coup comme une vaste houle, 

 S'agenouille eu silence ; et, solennellement. 

 Dans le bûcher sacré qui sur le firmament. 

 Avec des sifflements rauc^ues comme des râles. 

 Détache en tourbillons ses sanglantes spirales, 

 Parmi les flamboiements d'étincelles, parmi 

 Un flot de cendre eu feu par la braise vomi. 

 Sous les yeux du héros grave comme un apôtre. 

 Chaque drapeavi français tomba l'un après l'aiitrc ! 



Quelques crépitements de plus, et ce fut tout. 



Alors, de Montréal, de Longueuil, de partout, 

 Les postes ennemis crurent, dans la rafale, 

 Entendre une clameur immense et triomphale ; 

 C'étaient les fiers vaincus qui, tout espoir détruit, 

 Criaient : Vive la France ! aux échos de la nuit. 



Levis ! ô soldats de cette sombre guerre ! 

 Si vous avez pu voir les hontes de naguère. 

 Que n'êtes-vous soudain sortis de vos tombeaiix, 

 Et, vengeurs, secouant les augustes lambeaux 

 De vos drapeaux eu feu, dans votre sainte haine, 

 Venus en craA'acher la face Bazaine ! 



