TEOIS ÉPISODES DE LA CONQUÊTE 127 



Ce fut terrible. 



Au choc, la troupe tout entière 

 — Chevaux et cavaliers — roula daus la poussière, 

 Pêle-mêle, criant, hurlant, se débattant ; 

 Pendant que Sauriol lançait au même instant. 

 Par vingtaine, du haut de la crête saillante, 

 De lourds éclats de roc sur la masse grouillante. 

 Un double éclair alors perce l'obscurité ; 

 C'est encor Sauriol qui, dans l'ombre posté, 

 Tire sur les Anglais et les crible à outrance. 

 Enfin, poussant trois fois le cri : — Vive la France ! 

 Le soldat, devenu brigand pour son pays, 

 D'un pas ferme gagna l'épaisseur des taillis. 



Ce fut durant trois mois une chasse enragée. 



Lorsque dans le sommeil la ville était plongée. 

 Un éclair tout à coup s'allumait quelque part, 

 Et quelque sentinelle, aux créneaux d'un rempart, 

 Victime sans merci d'une infernale adresse, 

 Tombait, le front percé d'une balle traîtresse. 

 Parfois, si Montréal respirait, — vis-à-vis, 

 Dans l'Ile où, maintenant, les soldats de Levis, 

 Voyaient flotter dans l'air l'étendard britannique, 

 Le poste anglais, saisi d'une terreur panique, 

 Entendait résonner l'invisible mousquet, 

 Et trouvait l'un des siens râlant sur le parquet. 

 Si quelque cavalier, hardi batteur d'estrades,- 

 Osait sortir, le soir tombé, ses camarades 

 Voyaient revenir seul le cheval effaré. 

 Presque toutes les nuits, le guet exaspéré 

 Trébuchait tout à coup sur un masse informe, 

 Où l'on reconnaissait le fatal iiniforme. 



Amherst, la rage au cœur, fit battre tous les bois : 

 Sur dix soldats, un jour, il n'en revint qiie trois ! 

 Enfin, l'on n'osa plus se hasarder qu'en plaine . . . 

 Un vaincu tenait seul une armée en haleine. 



* 



Mais l'âpre hiver allait venir : les massifs nus 

 N'offraient plus désormais, sous leurs dômes chenus, 



